Sõna "vabamüürlane" või "vabamüürlane" (frank-maçon), mis on üks ja sama, tähendab prantsuse keeles sõna-sõnalt "vaba müürsepp". Selle 18. sajandil tekkinud eetilise liikumise filosoofia põhineb monoteistlikel usunditel.
Vabamüürlus tekkis algselt suletud organisatsioonina, millele kõrvalised inimesed ei pääse. Vennaskond koosneb suurtest vabamüürlaste majadest, millel igaühel on oma jurisdiktsioon. Regulaarsed majutused vastavad vabamüürlaste maamärkidele, s.t. vabamüürluse käsklused ja põhimõtted muutumatud. Teisest küljest on nende põhimõtete tõlgendamine igas konkreetses kastis erinev: vabamüürlaste erinevad jurisdiktsioonid peavad kinni oma ideedest ja orientiiridest. Majad, mis ei vasta maamärkidele, loetakse ebaregulaarseteks.
Eetilise ja moraalse süsteemi väljendamiseks kasutavad vabamüürlased allegooriaid ja metafoorilisi sümboleid. Vabamüürlased pöörduvad sageli Saalomoni templi ehitamisega seotud legendide poole. Mõne teooria kohaselt pärineb vabamüürlus isegi roosikrantside ordudest või templirüütlitest, kuid kõige levinuma versiooni kohaselt asutasid vennaskonna keskaegsed müüriladustajad.
Meie aja vabamüürlus on levinud üle kogu maailma ja seda esitletakse erinevates vormides. Vabamüürlaste koguarv on hinnanguliselt umbes kuus miljonit inimest. Ajalooliselt võis vabamüürlaseks saada ainult vaba küps mees ja seda ainult ühe vennaskonna liikme soovitusel. Vabamüürlaste segarežiim on nüüd laialt levinud, kuigi mõnda aega peeti lende, mis võtsid naisi oma ringkonda, ebaregulaarseteks. Lisaks on naised viimasel ajal loonud oma majakesed, mis eksisteerivad samamoodi nagu meeste-anglosaksilaste rituaalid.
Maailmapoliitika ja kunsti kuulsad tegelased ei varja nüüd oma kuuluvust vabamüürlusse. Selle salaühingu kuulsate liikmete hulgast võime meenutada Winston Churchilli, Henry Fordit, Mark Twaini, Ben Franklini. Tänapäeval pole vabamüürlased nii mõjukad ja salajased, kuid vendlus on endiselt üks kuulsamaid maailmas. Tema ümber on palju spekulatsioone ja oletusi, vabamüürlastele on omistatud "maailmavallutus" ja "salajased vandenõud", kuid vabamüürluse põhieetiline idee on kahjutu usk kõrgemasse olekusse, mis kontrollib sündmuste käiku.
Vabamüürluse vastased süüdistavad neid kaasatuses okultistlikesse tavadesse ja liigsesse politiseerimisse. Kõigi uskude kirikud kritiseerivad vabamüürlasi ja see on loomulik: nende moraalsed veendumused ja vaimsed veendumused on sageli vastuolus.
Tänapäeva vabamüürlased eristavad üha enam, kuid üks praktika jääb muutumatuks: see on "induktsioonimeetod". See seisneb selles, et vabamüürlasteks sisseastumiseks peaks inimest soovitama keegi juba hoitud ühiskonnaliikmetest. Organisatsiooni liikmed peavad kinni teatud tervitusrituaalidest, peavad kinni ettenähtud žestidest ja omavad paroole. Inimestele, kes ei ole kasti liikmed, on juurdepääs koosolekutele suletud.
