Andreas Vesalius sisenes meditsiini ajalukku tänapäevase anatoomia rajajana. Teadlane pidi astuma üle arvukatest keeldudest, mille kirik kehtestas teadusuuringutele. Ta oli isegi ühe sammu kaugusel põletushaavast inkvisitsioonil. Valusast surmast päästis ta ainult tugevate patroonide sekkumisega.
Andreas Vesaliuse eluloost
Teadusliku anatoomia rajaja sündis 31. detsembril 1514 Brüsselis. Tema isa oli proviisor ja vanaisa tegeles meditsiiniga. See määras suuresti Vesaliuse elutee. Ta sai hea meditsiinilise hariduse, õppides teadust kõigepealt Pariisis, seejärel Hollandis.
Neil päevil olid lahkamised keelatud. Arstid tuletasid oma anatoomiaalaseid teadmisi Galeni ja Aristotelese töödest. Andreas Vesalius murdis selle traditsiooni esimesena. Isegi tudengiaastatel õnnestus tal hankida riputatud kurjategija laip, kust ta skeleti täielikult lahti lõikas.
1537. aastal alustas selleks ajaks doktorikraadi saanud Vesalius oma karjääri, asudes Padova ülikoolis õpetama kirurgiat ja anatoomiat. Uuringute läbiviimine ilma anatoomilise materjalita oli keeruline. Aeg-ajalt õnnestus Vesaliusel tema käsutusse saada hukatud kurjategijate surnukehad. Sageli pidid ta koos õpilastega surnukeha varastama Padova kalmistult.
Lahanguid tehes saatis Vesalius tööd visanditega, arendades samal ajal surnute ettevalmistamise meetodeid. Pärast mitu aastat rasket tööd lõpetas Vesalius mahuka anatoomia traktaadi. Raamat "Inimkeha struktuurist" ilmus 1543. aastal Baselis. Selles väitis autor, et Galeni esitluse anatoomia on ekslik, kuna see põhines loomade, mitte inimeste uurimisel. Andreas Vesalius parandas Galeni enam kui kakssada viga, mis puudutas inimese siseorganite struktuuri. Väljaannet illustreeris Vesaliuse sõber S. Kalkar. 1955. aastal nägi maailm raamatu teist väljaannet, mis kahesaja aasta jooksul oli arstitudengitele ainus käsiraamat.
Vesalius pole mitte ainult kuulus teoreetik, vaid ka meditsiinivaldkonna praktik. Ta töötas keiserite Philip II ja Charles V. kohtusarstina. Kuid kuningliku rahva lähedus ei päästnud Vesaliust inkvisitsiooni tagakiusamisest. Eeldatavasti põletati ta kaalul, kuid siis asendati karistus sundimisega Pühale maale palverännakule. Aastal 1564 naasis Vesalius Jeruusalemmast. Laevahuku tagajärjel viibis teadlane Zante saarel. Siin lõpetasid ta päevad sama aasta 15. oktoobril.
