Herakles - Vana-Kreeka müütide ja legendide kangelane, tema ekspluateerimise, elu ja surma kirjeldus kajastub mõnes iidsete autorite teoses. Nagu paljud teised Kreeka mütoloogilised tegelased, oli ta pooljumala - äikese Zeusi ja sureliku naise Alkmena poeg. Sündides sai ta nime Altsiidid ja alles hiljem nimetas taane-pythia teda Heraklesiks.
Heraklese sünd
Kui Alkmena pidi sündima Herakles ja tema vend Iphikles, kogus Zeus jumalad Olümposele ja ütles, et sel päeval peaks sündima tema poeg - sõdalane, kes käsutab kõiki Perseuse järeltulijaid. Tema armukade naine pettis teda vanduma, et esmasündinud laps saab olema Perseuse klanni isand. Ta kiirendas teise naise sündi ja esimene sündis haige ja nõrk kuningas Eurystheus. Zeus sai oma naise ja petmisjumalanna Ata peale vihaseks ja sõlmis Kangelasega lepingu, mille kohaselt on Herakles Eurystheuse võimu all, kuni ta saab hakkama kaheteistkümne teoga.
Nemeani lõvi
Nõrga kuninga esimene käsk oli tohutu koletisliku lõvi mõrv - Echidna ja Typhoni olend, kes elasid Nemea linna lähedal. Herakles leidis metsalise käigu ja blokeeris selle sissepääsu tohutu kiviga. Kui lõvi jahilt tagasi tuli, tulistas Hercules teda, kuid nooled põrkasid koletise paksu peidiku küljest lahti, siis tabas Hercules lõvi klubiga ja uimastas teda. Nähes, et vaenlane langes, ründas Hercules teda ja kägistas ta.
Lirnean Hydra
Pärast Neeme lõvi lüüasaamist saatis Eurystheus Heraclese tapma veel ühe Echidna ja Typhoni olendi - üheksapealise hüdra, kes elas Lirna linna lähedal soos. Hüdra meelitamiseks soo koopast välja kuumutas Hercules nooled punaseks ja hakkas tulistama denni. Kui koletis välja roomati, hakkas kangelane peast klubiga peksma, kuid iga eraldatud pea asemel kasvas kaks. Hüdrale tuli appi hiiglaslik vähk ja haaras Hercules jalast. Herakles kutsus kangelast Iolausi, kes tappis vähktõve ja hakkas kauteriseerima Herculese raiutud peade koha hüdrat. Pärast viimase surematu pea lõikamist lõikas Hercules hüdra keha kaheks.
Stymphalian linnud
Stimphali linna lähedal elas linnukari, nende küünised, nokk ja pronkssuled ründasid inimesi ja loomi ning rebisid nad laiali. Eurystheus saatis Heraclese neid linde hävitama. Kangelasele tuli appi Athena Pallas, ta andis Herculese sümboleid, löödes neid, Hercules hirmutas linde ja hakkas neid nooltega puruks lööma, ehmunud kari lendas linnast minema ega naasnud enam kunagi.
Kerinoe Doe
Doe, keda jumalanna Artemis saatis inimestele karistuseks, pidi Hercules toimetama Eurystheuse elusana. Tema sarved olid kuldsed ja kabjad vask. Ta jälitas teda aasta aega, kuni ta edestas teda kauges põhjas. Seal haavas ta jalas oleva tursa ja tõi selle õlale, toodi ta Mycenaesse elama.
Erimanf metssiga
Erimanfi mäel elas tohutu metssiga, see metssiga tappis läheduses kogu elu, ei andnud inimestele puhkust. Herakles ajas metssea valju nutuga denast välja ja ajas ta kõrgele mägedesse. Kui väsinud metsaline lumme kinni jäi, sidus Geeracles ta kinni ja tõi Eurystheuse ellu.
Augeani tallid
Heraklese kuues feat oli Eurystheuse käsk puhastada kuningas Avgiuse hiiglaslik küün. Herakles lubas Augiusele, et teeb kõik tööd ühe päevaga, vastutasuks pidi kuningas andma Zeusi pojale kümnendiku oma karjast. Herakles murdis sisehoovi seinad kahelt poolt ja suunas kahe jõe veetallid, mis viisid kogu sõnniku taluhoonest kiiresti ära.
Kreeta härg
Poseidon saatis Kreeta kuningale ilusa pulli, et kuningas ohverdaks ta merede valitsejale, kuid Minos armus sellise kena mehe järele ja ohverdas veel ühe pulli. Vihaseks saates saatis Poseidon härjale viha, et härg kiirustaks Kreetat mööda ega annaks selle elanikele rahu. Hercules taltsutas teda, ronis härjal selga, ujus selle peal Peloponnesose poole ja tõi Eurystheuse.
Coney Diomedes
Pärast Herculese tagasipöördumist härjaga käskis Eurystheus kangelasel tuua Diomedese imelised hobused, kellele Traakia kuningas toitis inimese liha. Herakles koos kaaslastega varastas hobused kioskist ja viis need oma laevale. Diomedes saatis tema järel armee, kuid Hercules sai oma sõpradega lüüa ja naasis hobustega Mükeene juurde.
Hippolyta vöö
Suurepärase vöö kinkis jumal Ares oma armastatud armukesele amazonitele tugevuse ja autoriteedi sümboliks. Eurystheus saatis Heraklose selle vöö Mycenaesse viima. Theseus läks koos selle Heraklese armeega. Amazoonid kohtusid Heraclesega huviga ja nende kuninganna meeldis Zeusi pojale nii palju, et ta oli valmis talle vabatahtlikult vöö andma. Kuid Hera oli ühe amazoni kuju ja seadis nad kõik Heraklese vastu. Pärast verist lahingut hõivas Hercules kaks vallutatud amazonit, neist üks heiskas Hippolytus vööst teise, teine Hercules kinkis oma sõbrale Theseusele.
Gerioni lehmad
Pärast amazoonidelt naasmist sai Hercules uue ülesande - juhtida kahe peaga hiiglase Gerioni lehmi. Lahingus hiiglastega aitas Herakles Athena Pallas, võtnud karja enda valdusesse, naasis ta Mükeene juurde ja andis lehma Eurystheusele, kes ohverdas need Herale.
Cerberus
Üheteistkümnendal saavutusel saatis Eurystheus Heraklese Hadese alailma, et tuua talle surnute maailma kolmepäine valvur - tohutu koer Cerberus. Herakles nägi allilmas palju imesid ja õudusi, lõpuks ilmus ta Hadese ette ja palus anda talle oma koer. Kuningas nõustus, kuid Hercules pidi koletist paljaste kätega taltsutama. Naastes Mükeene juurde, andis Hercules Cerberuse Eurystheusele, kuid kuningas, ehmunult, käskis koera tagasi saata.
