Teenistuse ajal näete altaril sageli mitte ainult preestrit, vaid ka vaimulikke abistavaid inimesi. Nad võivad olla isegi lapsed, kes on riietatud spetsiaalsetesse rõivastesse (võrevoodi). Selliseid vaimulikke nimetatakse tavaliselt sekstonistideks.
Mõnikord nimetatakse ponomareasid ka altariteks. Need inimesed on altari ministrid. Mungaks võib saada iga meessoost õigeusklik, kes tunnistab õigeusu. Isegi lapsed võivad olla altarid, sest selleks piisab peapreestri õnnistusest. Altarimehed ei võta preesterlust, olles vaimulikud.
Sekstoni peamine kohustus on preestrit abistada teenistuse ajal. Altarikokk valmistab tsenseerijat: ta süütab kivisütt, paneb viirukit, annab tseremoonia preestrile või diakonile teatud kummardamise hetkel. Sekston osaleb ka nn sissepääsudes (kui preester jätab evangeeliumi või armulaua karikaga külgväravad ja läheb keskväravasse). Sel juhul eelneb altarile küünlaga preester.
Jumalateenistusel abistamise kohustuse kõrval peab sekston jälgima ka altari puhtust. Tal kästi ikoone pühkida, puhastada templi kõige pühamas kohas.
Mõnikord võib ponomari aidata lugejaid jumalateenistusel. Mõnes templis need kaks postitust ühinevad. Kui sekston teab, kuidas kiriku slaavi keelt lugeda, siis võib lubada tal apostlike kirjade lugemise kaudu liturgia ajal inimestele Jumala sõna kuulutada.
