Egiptuse tsivilisatsioon on üks vanimaid maailmas. Selle originaalsus tuleneb suuresti riigi geograafilistest iseärasustest. Egiptuse lõi sõna otseses mõttes Niilus, taaselustades viljatu kõrbe ja muutes selle õitsevaks aiaks. Kuid kõrreline, lähenedes rohelistele kallastele, pani egiptlased pidevalt surma peale mõtlema.
Osirise ja Horuse müüt
Kogu Egiptuse kultuuri keskmes on matusekultus. Egiptlased uskusid, et maine elu oli vaid lühike hetk enne üleminekut teisele, igavesele elule. Osirise ja Horuse müüt sai selle surma idee omamoodi illustratsiooniks.
Ta räägib meile, et viljakusejumal Osiris oli kunagi Egiptuse hea ja tark valitseja. Just tema koolitas oma inimesi maad harima ja aedu istutama. Osirise tappis aga reetlikult tema vend - tige ja kade Set. Horiruse särav pistrik Osirise poeg võitis duellides Sethi ja siis ta üles äratas isa, lastes tal oma silma alla neelata. Kuid üles tõusnud Osiris otsustas mitte maa peale naasta, saades surnute kuningriigi valitsejaks.
Muidugi ei tohiks Osirise ja Horuse müüti võtta liiga sõna-sõnalt. See on vaid metafoor surevale ja ülestõusvale loodusele, kelle uuele elule annab maa sisse visatud vili. Ja Horus, tuues Osirise tagasi ellu, kehastab elu andvat päikesevalgust.
See müüt tekitas paljuski egiptlaste ideesid järelelust. Kui vaarao suri ja tema asemele asus teine, mängiti välja traditsiooniline mõistatus. Uus valitseja kuulutati jumala Horuse maiseks kehastuseks ja lahkunuid leinati Osirise nime all. Surnud vaarao või üllas aadlik pühitseti, rinnale pandi püha amulett skaraabimardika kujul. Viimati kirjutasid nad loitsu, milles kutsuti lahkunu südant mitte tunnistama tema vastu Osirise kohtus tunnistusi.
