Poliitika (kreeka keelest "poliitika" - "riik") on erinevate sotsiaalsete rühmade suhetega seotud tegevusala, mille tähendus on riigivõimu vallutamine ja kasutamine.
Poliitika tekkis ühiskonna jagamisel klassideks ja V. I. Lenini määratluse järgi sai see "majanduse kontsentreeritud väljendiks". Poliitikal on aga omakorda tugev mõju majandusele ja teistele ühiskonna valdkondadele. Kui inimesed elavad ühiskonnas, on neil nii ühiseid eesmärke kui ka antagonismi. Peamised vastuolud on ühiskonna toodetud materiaalsete ja vaimsete hüvede levitamine ning vastutus nõrkade ja abitute ees. Erinevate elanikkonnarühmade vaheliste konfliktide lahendamiseks võib kasutada relvajõude või suhteliselt rahulikke vahendeid. Poliitika on viis probleemide lahendamiseks koos ja ainus alternatiiv sõjale. Seetõttu võime öelda, et halvim poliitika on parem kui parim sõda. Poliitika võib aja jooksul muutuda, kuna olukord muutub, mõned faktid saavad teatavaks jne. Paindlik poliitik on selliste muutuste suhtes tundlik ja kohandab meetodeid ning võimaluse korral ka tegevuse eesmärki. Põhiväärtused peavad aga jääma muutumatuks, vastasel juhul võib paindlikkus muutuda ebaprofessionaalseks ja korrumpeerunuks.Samuti võib põhimõtteliselt oma positsiooni hoidmine ja muudatuste tagasilükkamine muutuda konservatiivsuseks ja selle tagajärjel stagnatsiooniks avalikus ja majanduselus. Välispoliitika lahendab riigi suhted teiste riikidega.. Traditsiooniliselt jaotatakse poliitikud kullideks ja tuvideks, sõltuvalt nende vaadetest rahvusvaheliste probleemide lahendamise kohta. Tuvid taotlevad konsensust ja võivad teha järeleandmisi, mis näivad riivavat oma riigi huve. See, kas huvid tõesti haiget teevad, sõltub poliitikute tarkusest ja ettenägelikkusest: võib-olla päästavad mööndused riiki globaalsete hädade eest. Teisalt võivad poliitikud oma riigi huve pidevalt kahjustades kahjustada teda märkimisväärselt. Hawks on suunatud probleemide jõulistele viisidele. Riigi võime ennast kaitsta on absoluutne õnnistus. Pidev võidurelv kulutab eelarvet ja vähendab sotsiaalvaldkonna rahastamist. Veelgi enam, kui konflikt lahendatakse sõjaliste vahenditega, võib sellel olla võidukarika riigi uutele põlvkondadele kaugeid, kuid väga ebameeldivaid tagajärgi.
