Igas riigis, kus on juurdepääs merele, oma piiride ja riiklike huvide kaitsmiseks peab olema mitte ainult maismaarmees, vaid ka merevägi. Tugev kaasaegne laevastik on riigi arengutaseme, võimete ja olulisuse näitaja. Teised riigid arvestavad sellise riigiga. Ja kellel on nüüd kõige tugevam laevastik?
Vaieldamatu liider mereväe tugevuses - USA
Praegu on kõige võimsam laevastik Ameerika Ühendriikides. Külma sõja ajal lähenes NSV Liidu merevägi tugevalt ameeriklasele (ja mõnes sõjalaevaklassis isegi ületas seda). Ja pärast NSVL kokkuvarisemist ja aastaid kestnud hilisemaid majandusraskusi muutus Vene laevastik, Nõukogude Liidu õigusjärglane, palju nõrgemaks kui ameeriklane.
USA laevastikus on umbes 600 sõjalaeva. Põhiliseks löögijõuks on kümme lennukikandjat, millel on tuumaelektrijaam, mitukümmend raketiristlejat, hävitajat ja fregati, aga ka Ohio, Los Angelese, Sivulfi ja Virginia tüüpi aatomiallveelaevad, millest mõned on relvastatud mandritevahelise ballistilise ja kruiisiraketid.
Nüüd on ehituse viimases etapis tuumalennukikandja Gerald R. Ford. Plaanis ehitada veel vähemalt ühe sama laeva.
Ühelgi maailma riigil pole praegu mereväge, mis oleks võimeline võrdsustama tugevust USA mereväega. Näiteks Suurbritannias, mis kandis suhteliselt hiljuti uhket mitteametlikku hüüdnime "meresõber", on nüüd ainus sel aastal kasutusest kõrvaldatud lennukikandja "Invincible", mitu allveelaeva, fregatt ja hävitaja (välja arvatud miinipildujad ja patrull-paadid). Võrreldes kunagi hiiglasliku kuningliku Naviga, kuningliku laevastikuga, mis kündis kõiki meresid ja ookeane, on need väga väikesed jõud.
