Robert Edwin Peary oli Arktika üks viimaseid ja suuremaid maadeavastajaid. 1909. aastal kuulutas ta, et jõudis esimesena põhjapoolusele.
Elulugu
Robert Peary sündis 6. mail 1856 Cressonis (PA) Charles Peary ja Mary Wiley peres. Pärast isa surma 1859. aastal kolis Robert koos perega Maine'i Portlandi. 1873. aastal astus ta Bowdeni kolledžisse. Ja 1877. aastal lõpetas ta selle edukalt, saades tsiviilehituse diplomi.
Bowdeni kolledž
Foto: Public Domain / Wikimedia Commons
Robert Peary töötas ka kartograafina USA ranniku- ja mõõdistusteenistuses Washingtonis. Ta tegeles tehniliste joonistega. Isegi siis hakkas Piri mõtlema pikkadele ekspeditsioonidele ja hakkas isegi tegelema füüsilise ettevalmistusega. Tema keerukate treeningute hulka kuulus iganädalane 40-kilomeetrine trek. Ja varsti aitab visadus ja loomulik leidlikkus tal saavutada veel üks eesmärk. 1881. aastal värvati Robert Peary USA mereväes ehitusinseneriks, kus ta tõestab end hästi ja saab leitnandi auastme. Just USA mereväes teenitud aastate jooksul hakkab Peary realiseerima oma plaane Arktika uurimiseks.
1911. aasta lõpus kolis ta Harpswelli, mis asub Maine'i rannikul. Hiljem sai tema maja nendest kohtadest ühe ajaloolise vaatamisväärsuse.
Robert Peary suri 20. veebruaril 1920 Washingtonis 63-aastaselt. Ta maeti Arlingtoni riiklikule kalmistule, kus 6. aprillil 1922 avati admiral Robert Edwin Peary monument. Tseremoonia toimus tema tütre, USA presidendi Warren Hardingi ja mereväe endise sekretäri Edwin Denby juuresolekul.
Karjäär
Peary värvati 1881. aastal USA mereväkke. Ta jätkas mereväe karjääri kuni pensionini, kasutades puhkust, mis talle anti Arktika uurimiseks. 1886. aastal reisis ta koos Christian Maygaardiga, Rithenbenki Taani abivallavanema ja kahe Gröönimaa põliselanikuga, Disco Bay sisemaale. Peary palkas Aafrika-Ameerika maadeavastaja Matthew Hensoni, kes saatis teda hiljem veel mitmetel ekspeditsioonidel assistendina.
Matthew Henson
Foto: tundmatu autor / Wikimedia Commons
161 km edasi liikudes ja 2288 meetrit üle merepinna jõudes oli kogu meeskond sunnitud toidupuuduse tõttu tagasi pöörduma. Ja Peary naasis oma töö juurde Nicaraguasse, kus ta oli lähetatud tsiviilehitusinseneride korpuse töötajaks väidetava ülemereterritooriumide kanali marsruudi ülevaatamiseks.
1891. aastal sõitis ta seitsme satelliidi seltskonnas taas Gröönimaale Pirisse, nende hulgas olid tema abikaasa Josephine, Henson ning Ameerika arst ja teadlane Frederick Cook. Neil õnnestus läbida 2100 km Gröönimaa kirdes. Selle ekspeditsiooni käigus avastas Peary iseseisvusfjordi ja leidis tõendeid, et Gröönimaa on saar. Ta uuris ka "arktilisi mägismaalasi" - eskimote hõimu, kes elas eraldatult ja aitas Piri paljudel järgnevatel ekspeditsioonidel.
Aastatel 1893–1905 tegi teadlane mitu kelgusõitu Gröönimaa kirdeossa. Ta ei loobunud lootusest jõuda põhjapoolusele ja tegeles suvereisidel 1895 ja 1896 peamiselt meteoriidi raua veoga Gröönimaalt USA-sse.
Vasakult paremale: F. Cook, M. Henson, E. Astrup, J. Vergoev, Josephine ja Robert Peary
Foto: Cook Frederick / Wikimedia Commons
Aastal 1905 anti Pearyle Roosevelti laev, mis ehitati vastavalt selle tehnilistele nõuetele. Teadlane purjetas Sheridani neemele, kuid ebasoodsate ilmastiku- ja jääolude tõttu oli kelguhooaeg ebaõnnestunud.
Aastal 1908 naasis Peary Ellesmeresse, tehes oma kolmanda katse jõuda põhjapoolusele. Lõpuks, 6. aprillil 1909, sai ta koos kaaslastega väidetavalt sellega hakkama. Kuid koju naastes sai Piri ebameeldivaid uudiseid. Tema endine kolleeg Cook teatas, et jõudis iseseisvalt põhjapoolusele aprillis 1908. Ja kuigi Cooki avaldust hiljem diskrediteeriti, rikkus see Peary võidukäiku.
3. märtsil 1911 läks ta pensionile. Pensionipõlves pälvis Peary ekspeditsiooni Põhjapoolusele palju auhindu erinevatelt Euroopa ja Ameerika teadusringkondadelt. Teadlane on ka paljude avaldatud tööde autor, sealhulgas "Suurel jääl põhja poole" (Põhja poole üle suure jää, 1898), "Pole lähedal" (lähim poolus, 1907), "Põhjapoolusel" (Põhjapoolus, 1910) ja Polaarreiside saladused (Polaarreiside saladused, 1917).
