Ta oli tavaline mereinsener, kuid ühel päeval leiutas ta peaaegu kogemata laste mänguasja - Slinki vedru. Pärast kuulsuse ja korraliku raha teenimist sai ta õnnelikumaks, kuid mitte kauaks - perekonnas ja endas tekkinud probleemid ajendasid teda sõlmima usulist sekti, mille mõju all ta elas Boliiviasse. Ja tema naljakas leiutis jätkub siiani "tempos".
Noorus ja püsiv uudishimu
Richard Jamesi elulugu on tähelepanuväärne juba tema esimesest elupäevast - tema sünnipäev langes 1. jaanuaril. Siis oli aasta 1914. Riik, kus sündi toimus, on USA (Delaware'i osariik).
Lapsepõlvest hakkas avalduma väikese lapse kustumatu uudishimu. Hiljem ütles tema vend Samuel ühes ajalehes antud intervjuus, et James tahtis kunagi veel natuke raha teenida ja rahapuuduse probleemi lahendada. Selleks osutus mugav võimalus: ühel pühapäeva hommikul leidis ta vana mahajäetud auto, parandas selle, pani selle liikuma ja müüs selle 25 dollari eest.
Uudishimulik Richard, nagu paljud noored inimesed, hakkas mõistma, kuidas erinevaid asju luuakse. Ja ta lõpetas 1930ndate aastate lõpus Pennsylvania ülikoolis inseneri kraadi. Pärast hariduse omandamist asus ta tööle mereväe insenerina. Algas teine maailmasõda, milles hiljem pidid osalema ka Ameerika Ühendriigid. Ka James muudab oma elu: liitub Philadelphia laevatehase kontoritöötajaga. Seal sai ta vastutuse armadillide ja allveelaevade varustuse ehitamise eest.
Slinki vedru leiutis
1943. aastal töötas insener James välja uut tüüpi pingutusvedru, mis parandaks laeva stabiliseerumist merel veeremise ajal. Ühel päeval pühkis ta kogemata riiulilt purgi osi. Sellest välja kukkunud vedru ei peatunud, vaid hakkas "kõndima" üle laua ja virnade kaupa raamatuid ning siis põrandal. Richardi kevade selline suurejooneline liikumine üllatas ja ajendas mõtlema: mis siis, kui me teeme sellest mänguasja?
Naastes koju, rääkis ta oma naisele oma ideest. See on tema, kes siis kevadele nime paneb - slinky (sile, elegantne).
Entusiastlik insener vabal ajal näppas traati, valides õige terase tüübi ja elastsuskoefitsiendi. Leidnud sobiva traadi, otsustas ta mänguasja naabruses olevatele lastele näidata. Neile meeldis see tohutult ja just siis külastas leiutajat veel üks uus idee: kas proovida müüa painutatavat ja hüplikku konstruktsiooni.
Algul müüdi mänguasja halvasti. Kuid siis läksid asjad paremaks. Terve linn sai teada naljaka "kõndimise" kevadest ja Richardi rahaline seis paranes märkimisväärselt. Tänu juhusele ja tema leidlikkusele saavutas laevamehaanik Richard James kuulsuse ja miljoneid dollareid.
Slinkreid hakati kasutama muudel eesmärkidel: lampide, vihmaveetorude, terapeutiliste aparaatide ja antennide tootmisel.
Perekondlik ja usuline sõltuvus
Jamesi isiklik elu ei läinud ladusalt. Paar hakkas lapsi saama 1950. aastate keskel. Perekond on kasvanud: kokku sündis 6 last. Kuid siis hakkasid perekonnas ilmnema probleemid. Richard, nagu selgus, oli naiste armuke. Mu naine ei jätnud oma last oma laste pärast. Kuid pahameele kibedus pigistas südant. Seejärel hakkas James ilmuma sagedamini kirikus, selle konfessionaalses osas. Lisaks oma naise petmisele astus andekas insener usulisse sekti ja hakkas tasapisi organisatsiooni "vabatahtlikult" aitama. Ta andis palju raha. See pole üllatav: usulise eelarvamusega sektidel on alati hea meel täiendada oma eelarvet kadunud, kannatuste või psühholoogiliselt haavatavate inimestega.
