Kriitikud peavad Marcel Prousti õigustatult 20. sajandi üheks suurimaks romaaniks. Enamik Prousti ande austajaid on hästi kursis ainult ühe tema romaaniga “Kadunud aja otsingul”. Kuid isegi sellest teosest üksi piisaks, et prantsuse kirjaniku nimi kantaks igavesti maailmakirjanduse ajalukku.
Marcel Prousti eluloost
Maailmakirjanduse üks kuulsamaid klassikuid sündis 10. juulil 1871 Pariisi äärelinnas. Tulevase kirjaniku isa oli arst ja õpetas arstiteaduskonnas. Ta pani palju vaeva koolera ravi loomiseks. Marceli ema oli pärit börsimaakleri perest.
Kuni üheksa aastani oli Prousti lapsepõlv pilvitu. Ta ei teadnud vajadust ja privaatsust. Vanemad armastasid oma poega ja püüdsid poisile head kasvatust anda. Kuid varsti tundis Marcel end halvasti. Tal hakkas kiiresti arenema astma, mis kummitas teda seejärel kogu elu.
Üheteistkümneaastaselt määrati Marcel õppima Condorceti lütseumi. Siin sõbrunes ta Jacques Bizetiga ja liitus kunstisalongi keskkonnaga. Loominguliste meeskondade töö tutvustus mõjutas Prousti isiksuse kujunemist.
Pärast lütseumi lõpetamist saab Marcelist tudeng Sorbonne'is, kus ta õppis õigusteaduskonnas. Proust siiski koolitust ei lõpetanud. Kogu aeg mäletas ta salongielu, mis teda köitis. Sealne elu, nagu tulevasele kirjanikule tundus, voolas palju tugevamaks ja helgemaks kui ülikooli seintes.
1889. aastal veetis Marcel umbes aasta armees. Oma elu armeefaasi lõpus otsustab Proust asutada koos sõpradega oma ajakirja Pir.
Teave Prousti isikliku elu kohta on täis vastuolusid. Üldiselt on aktsepteeritud, et prantsuse kirjanik oli altid homoseksuaalsusele ja osales isegi korraga ebatraditsioonilise seksuaalse sättumusega inimeste bordelli pidamises.
Marcel Proust: tee kirjandusse
Kirjanikuna proovis Proust esimest korda kätt 1894. aastal. Kuid tema esimesed kirjanduslikud katsed laiale lugejaskonnale jäid märkamata. Proust töötas umbes neli aastat oma esimese romaani "Jean Santei" kallal. Kuid raamat ei olnud kunagi valmis.
Kui ebaõnnestumisi arvestada, jätkab Marcel oma kirjanduslikke katseid. Varsti esitleb ta avalikkusele esimest novellikogu, nimetades seda "Rõõmuks ja päevadeks". Prousti kirjutatu kohtus kriitikaga ebamaiselt. Umbes noore autori töö rääkis mitte liiga meelitav.
Prousti ei saanud nimetada poliitilise intriigi amatööriks ja meistriks. Siiski on teada, et kirjanik osales koos teiste kuulsustega nn Dreyfuse afääris.
1903. aastal suri Marceli isa ja kaks aastat hiljem suri tema ema. Proust sulgub ja juhib erakuse elu. Isiklikele kannatustele lisandusid füüsilised kannatused, mis olid põhjustatud Prousti astmast. Sel perioodil tegeles Marseille edukalt väliskirjanduse tõlkimisega.
