Koopamaalingud on inimkultuuri arengu kõige väärtuslikumad ajaloolised tõendid. Nende vanuse täpseks kindlaksmääramiseks kasutatakse peamiselt radioisotoopide meetodit.
1994. aastal avastas arheoloog Jean-Marie Chauvet Lõuna-Prantsusmaal koopa, mida hiljem nimetati tema järgi - Chauveti koobas. Selle seintest leiti enam kui 300 pilti jääaja loomadest, kes olid pärast soojenemist surnud või ürgsed inimesed hävitanud. Jooniste vanus (33 000 - 30 000 aastat) määrati, kasutades taskulambist tahma jälgede radiosüsiniku analüüsi, millega kunstnikud seinu valgustasid.
Mais 2912 avastas rühm Euroopa ja Ameerika antropolooge Lõuna-Prantsusmaal Abri Castanet 'koobastes paekivikivist, naiste suguelundite kujutise, loomajoonised ja ikooni, mis nägi välja nagu number 8. See kalju oli varem koopa lagi, varises kokku arvatavasti maavärina tagajärjel. Vastavalt sellele suruti sellele nikerdatud külg koopa põrandale. Teadlased lõhestasid kiibi ja leidsid selle sisemiselt küljelt joonised, mille vanus määrati radiosüsiniku analüüsi meetodil 35000-37000 aastat.
Samuti avastati koopast ka muid iidse kunsti esemeid: mammutikontidest ja talkkivist pärit helmeid, kestasid ja luid töötlemisjälgedega. Nagu Chauveti koopa elanikud, kuulusid ka Abri Castaneti iidsed kunstnikud Aurignaci kultuuri.
2012. aasta juunis said teatavaks Hispaania Cantabria provintsis Altamira koopas asuvate koopamaalingute tulemused - umbes 40 800 aastat. Oskuslikud polükromaatilised loomapildid ja käejäljed on tehtud ooker-, süsi-, hematiidi- ja muude looduslike värvainetega. Mustrite vanus määrati, analüüsides uraani-234 ja toorium-230 isotoopide suhet mustrites moodustunud lubjarikastes kasvukohtades.
Altamira koopas kivimaali uurinud teadlased esitasid selle päritolu kohta kaks hüpoteesi: neandertallaste või Aafrikast Euroopasse rännanud ürgsete inimeste tööd. Aafrikas leiti helmeid, mille vanuseks määrati 100 000 aastat. Neandertallased ei suutnud mõne teooria kohaselt seista konkurentsi tänapäeva inimeste esivanematega - Cro-Magnonitega - ja kadusid evolutsiooniprotsessis.
