Izhora maa ja Karjala rämps meelitasid 13. sajandil nii venelasi kui rootslasi. Need armeed võitlesid ka võimu pärast soomlaste üle. Neva lahingu tagajärjel võitsid Vene väed rootslasi, peatades sellega oma marssi Novgorodi ja Laadoga poole.
Neeva lahing algas 15. juulil 1240. Rootsi miilitsast, soome ja norra hõimudest koosnevad vaenlase väed maandusid Izhora jõele kohta, kus see suubub Neevasse. Vaenlase armee eesmärk oli Ladoga linna hõivamine. Nende plaan oli kindlalt tugijala saamine Ladoga järve ja Neeva kaldal, mille järel lootsid vaenlased Novgorodi vallutada.
Novgorodi valvasid hästi soomusüksused Soome lahe kaldal ja Neevas. Iisraellased märkasid esimestena vaenlaste algust, nende juht teatas peatsest ebaõnnest linna vürstile - Aleksander Yaroslavovitšile. Valitseja otsustas vaenlase kiiresti tagasi tõrjuda ja koondas oma meeskonna. Lähimate külade elanikud ühinesid Novgorodi armeega.
Vaenlase armee ei oodanud Vene armee nii aktiivset ja kiiret tegutsemist, seetõttu võeti vaenlane üllatusena. Üllatus oli üks tegureid, mis tagas Novgorodlaste võidu. Aleksandri armee ründas rootslasi varahommikul ja lahing lõppes pärast pimedat. Vaenlase armee taganes ja laadis oma surnuid laevadele.
See lahing oli noore vürsti esimene lahing, kuid võit oli kogu Venemaa jaoks väga oluline. Vaenlase põhieesmärk oli ära hoida riigi juurdepääs Läänemerele, kahjustades sellega kaubandust. Neeva lahing oli esimene lahingute seerias, et säilitada juurdepääs merele. Võit tagas Novgorodi suhtelise ohutuse.
Neeva lahingust teatakse vähe, kroonikute kirjed on napid ega anna sündmustest täielikku pilti. Paljud ajaloolased ja teadlased pidid välja mõtlema, teooriaid ja eeldusi üles ehitama.
Pole täiesti selge, kes täpselt Rootsi armeed juhtis. Ühe versiooni kohaselt valitses armee kuningat. Aleksander Nevski elu ütleb, et juht oli Jarl Birger II. Kuid tiitli sai ta alles 1248, seega ei saanud ta armeed juhtida. Enne Birger II oli jarl Ulf Fassi, mõned väidavad, et just tema juhtis Rootsi armeed.
