Mõiste "vargad seaduses" tekkis Venemaal ja sellel pole analooge teiste maailma riikide kriminaalpraktikas. See kuritegelik kogukond ilmus NSV Liidus XX sajandi 30. aastatel. See on välja töötanud selge sisekorraeeskirja, omamoodi kriminaalse "auavalduse".
Nn "vargad seaduses" ilmusid Stalini repressioonide aastatel. Muidugi polnud kurjategijatel poliitilisi motiive, nad tegid koostööd kuulsas kogukonnas. Selle konsolideerimise motiiv oli võimude jaoks siiski asjakohane. Seadusevargad uskusid, et nad peaksid sellele igal viisil vastu seisma ja ilmutama demonstratiivset sõnakuulmatust.
Alguses hääletasid kogukonna liikmed rangelt kirjutamata kriminaalsete traditsioonide üle, mis olid neil päevil taandunud revolutsioonieelsest ajast. Kõik nad järgisid rangelt erieeskirjade komplekti. Neid oli palju, kõige ebatavalisemaid. Lisaks igasugusele ametnikega tehtava koostöö kategoorilisele keelustamisele olid ka muud piirangud.
Näiteks ei olnud seaduse varastel sugugi lubatud perekonda pidada. Usuti, et ta peaks oma elu täielikult pühendama kuritegevusele, seltsimeestele ning tema naine ja lapsed muudavad inimese haavatavaks, lubavad tal teda mõjutada. Tänapäeval on kurjategijad sellest traditsioonist juba lahkunud.
Huvitav on see, et Teise maailmasõja aastatel ja pisut hiljem koges seadusjärgsete vargade maailm tõsist šokki. Fakt on see, et üsna paljud kriminaalsed autoriteedid otsustasid siis riiki selle jaoks rasketel aastatel toetada. Mõned seadusevargad liitusid Nõukogude armeega ja läksid rindele.
Teised legaalistid, järgides rangelt riigiga tehtava koostöö keeldu, sellega siiski nõus ei olnud. Nad ristisid apostlid "litsideks". Ja kui nad pärast tsoonide võitmist tagasi jõudsid, puhkes erinevate leeride toetajate vahel tõeline kriminaalsõda. Ta sai nime "lits".
Tõeline seaduse varas on keegi, kellel on palju karistusregistrit, mis ei kaldu kõrvale kogukonnas kehtivatest reeglitest ja millel on kriminaalmaailmas vaieldamatu autoriteet. Sellised inimesed lahendavad tavaliselt kõik vaidlused kriminaalses keskkonnas, nende käes on vargade ühisfond, mis kontrollib igat tüüpi kriminaalset äri, olukorda kolooniates ja vanglates.
Tänapäeval on kogukond siiski üsna killustatud. Toimub mõjusfääride pidev ümberjaotamine, erinevad rühmad võitlevad. See institutsioon on siiski olemas ja tegutseb. Seaduses on isegi vargaid, kes mõjutavad poliitikat, riigi majandust tervikuna ja võimu. Ekspertide sõnul on Venemaal praegu 10 või 15 sellist inimest.
