Nimi Hamas on lühend araabia sõnadest "islami vastupanuliikumine". See on erakond ja poliitiline liikumine, mis tegutseb Iisraeli okupeeritud Palestiina territooriumil.
Liikumine moodustati 1987. aasta detsembris Sheikh Ahmed Yassini juhtimisel esimese intifada ehk Palestiina ülestõusu ajal Iisraeli okupatsiooni vastu Läänekaldal ja Gaza sektoris. Hamasi partei asutavas dokumendis on selle peamine eesmärk Iisraeli hävitamine ja teokraatliku islamiriigi loomine territooriumil Jordani jõest Punase mereni. Selle peamise eesmärgi kõrval on ka vahetu eesmärk - Iisraeli armee väljaviimine Gaza sektorist.
Organisatsiooni rahulik tiib tegeles mõnda aega heategevusega, luues rahaga sümpaatseid haiglate, koolide, lasteaedade ja islamiülikooli võrgustikke. Lahingutuli tegi terrorirünnakuid iisraellaste ja Iisraeli administratsioonile lojaalsete palestiinlaste vastu.
Hamasist sai Oslo rahulepingu peamine vastane 1993. aastal, kui Gaza sektoris ja Jordani Läänekaldal sõlmiti viieks aastaks omavalitsuskokkulepped vastutasuks Palestiina garantiidele Iisraeli julgeoleku kaitsmiseks.
Organisatsioon algatas terve rea rünnakuid Iisraeli kodanike vastu, kasutades rahuprotsessi peatamiseks enesetaputerroriste. Selle tulemuseks oli konservatiivse Netanyahu, kes oli ka Oslo kokkulepete vastane, kasvav populaarsus Iisraelis. Selle tulemusel võttis selle poliitiku Iisraeli peaministri asetäitja. Palestiina omavalitsust puudutav rangem poliitika on omakorda suurendanud Hamasi populaarsust palestiinlaste seas.
2006. aastal võitis Hamas Palestiinas parlamendivalimised. Tema rivaaliks oli mõõdukam Fatahi partei, mis loobus terroristlikest iseseisvusvõitluse meetoditest. Selle juht Mahmoud Abbas süüdistas Hamas pidevalt selles, et liikumine provotseerib Iisraeli režiimi karmistama ja raskendab tavaliste palestiinlaste elu. Pärast valimisvõitu sai Hamas lisavõimalusi Fatahiga võitlemiseks. 2007. aastal puhkes Hamas ja Fatah vahel sõjaline konflikt, mille tulemusel säilitas Hamas kontrolli Gaza sektori üle ja Fatah säilitas kontrolli ülejäänud Palestiina omavalitsuse üle.
Hamasi juhtkond kinnitas, et selle peamine eesmärk on endiselt Iisraeli kui riigi hävitamine, ning keeldus tunnustamast kõiki selle riigiga sõlmitud kokkuleppeid. Paljud autonoomia toetatud riigid teatasid vastuseks Gaza sektori majanduslikust boikotist.
2008. aasta lõpus teatas Iisrael vastuseks Gaza sektori korduvale varjamisele Hamas'i vastase sõjaliste operatsioonide cast cast eest. Rahvusvahelised vaatlejad, inimõiguste aktivistid ja Punase Risti arstid on märkinud, et terroristid on elanikkonnale saadetud humanitaarabi kinni võtnud. Hamasi aktivistid keelasid haavatud palestiinlastel abi otsida Iisraeli lähetatud välihaiglas Erezi kontrollpunkti lähedal. Hamas konfiskeeris 64 kiirabiautot - araabia riikide kingituse - ja seda kasutati sõjavarustusena. Terroristid kasutasid Fatahiga arveldamiseks ka sõjalisi operatsioone - mitu tosinat selle liiget tapeti ja sai haavata.
Al-Qaeda terroristliku organisatsiooni Gaza sektoris luuakse kambrivõrk, millega Hamas pole ka suhteid loonud: Al Qaeda peab Hamasit pehme nahaga ja argpükslikuks organisatsiooniks, mis omistab lääne arvamusele liiga suurt tähtsust.
