Paul Heinrich Dietrich von Holbach on saksa päritolu prantsuse filosoof, kirjanik, entsüklopeedik ja silmapaistev tegelane Prantsuse valgustusajastu alal. Üks kuulsamaid ütlusi on: "Teiste õnnelikuks tegemine on kindlam viis selles maailmas õnnelikuks saada; vooruslik on hoolitseda omasuguse õnne eest"
Elulugu
Paul Henry sündis 8. detsembril 1723 Edesheimis Reini-Pfalzi Landau lähedal Catherine Holbachi ja Johann Jacob Dietrichi peres. Ajaloolased ei ole Holbachi sünnikuupäeval nõus. Täpne sünnipäev pole teada, kuid arhivaalides leiti, et ta ristiti 1723. aasta detsembris. Ema oli Rooma-katoliku Speyeri piiskopi vürst-piiskopi Johann Jacob Holbachi tütar. Ta suri, kui tema poeg oli 7-aastane. Isa on väike kaupmees-veinimeister.
Pauluse kasvatas Pariisis tema ema onu Franz Adam Holbach, kes oli väga jõukas mees, kes tegi oma varanduse Pariisi börsil kaubeldes. Prantslasel õnnestus teenida Prantsuse sõjaväes ka 17. sajandi lõpust ning olles silma paistnud Louis XIV sõdades, sai ta parunitiitli. Onu käest sai tulevane suur filosoof perekonnanime, parunitiitli ja märkimisväärse varanduse, mis hiljem võimaldas tal pühendada oma elu teaduslikule tegevusele.
Jr Holbach õppis Leideni ülikoolis 1744–1748, saades onu käest rahalist tuge. Tänu visadusele ja töökusele õppis ta kiiresti prantsuse ja inglise keelt, õppis ladina ja kreeka keelt. Teda paelusid iidsed autorid, kelle töid ta aeg-ajalt luges. 1753. aastal surid Holbachi onu ja isa, jättes talle olulise varanduse ja Heeze'i lossi.
Paulus oli kogu oma elu rikas, hallates targalt hüljatud pärandit. 11. detsembril 1750 abiellus ta Basil-Geneva d'Ainiga, kuid pereelu ei kestnud kaua: 1754. aastal suri tema naine sel ajal teadmata haigusest. Segane Holbach kolis korraks oma sõbra parun Grimmiga provintsi ja järgmisel aastal otsustas ta abielluda hilise naise õe Charlotte-Suzanne d'Ainiga. Esimesest abielust sündis poeg Francois Nikolai ja teisest abielust poeg Charles-Marius ning kaks tütart, Amelie-Suzanne ja Louise-Pauline.
Tegevused ja vaated
Pärast kooli lõpetamist naasis Paul Henri Golbach Pariisi, kus tal oli õnn kohtuda prantsuse kirjaniku ja filosoofi-koolitaja Denis Diderotiga. See tutvumine ja hilisem sõprus mängisid mõlema mõtleja elus ja töös tohutut rolli. Pariisi naasmise ajal oli Holbach juba filosoofia küsimustes kogenud. Diderotil oli lai ja ulatuslik haridus, mis võimaldas tal saada Encyclopedie - suurima referentsi väljaande, mis sillutas teed Prantsuse revolutsioonile - korraldajaks ja peatoimetajaks. Paul oli suure hulga artiklite autor ja tõlkija erinevatel teemadel - poliitikast ja religioonist keemia ja mineraloogiani. Nagu sakslane, kellest sai naturaliseerunud prantslane, tõlkis ta prantsuse keelde palju tänapäevaseid saksa loodusfilosoofia teoseid. Tore filosoof tutvustas projekti umbes nelisada artiklit, peamiselt teaduslikel teemadel, ja oli ka loodusfilosoofia mitme köite toimetaja.
Francois Adam de Holbachi peres ei hoitud usku kõrgelt, kõikjal valitses vaba mõtte vaim. See mõjutas suurema osa teosest, mille ta hiljem välja andis. Tema filosoofia oli selgelt materialistlik ja ateistlik. 1761. aastal ilmus teos "Christianisme devoile", milles ristiusku ja religiooni tervikuna rünnatakse otse inimkonna arengu takistusena.
Enamik Holbachi teoseid avaldati anonüümselt või valede nimede all, mis tehti selleks, et vältida julgete avalduste ja mõtete eest süüdistuse esitamist. Tema kuulsaim teos "Le Systeme de la nature" polnud erand. Filosoofiline teos, mis kirjeldas universumit materialismi põhimõtete osas, ilmus Prantsuse Teaduste Akadeemia surnud liikme Jean-Baptiste de Mirabeau nime all. See oli valgustumine, mis esindas ulatuslikku ja täiesti naturalistlikku maailmavaadet.
Filosoof ei jätnud tähelepanuta poliitika, moraali küsimusi ja kirjutas ka palju oma majanduslikest vaadetest. Ta kritiseeris teravalt võimu kuritarvitamist Prantsusmaal ja välismaal. Vastupidiselt tolleaegsele revolutsioonilisele vaimule kutsus ta aga haritud klasse üles korruptiivset valitsussüsteemi reformima. Tema poliitilisi ja eetilisi seisukohti mõjutas Briti materialist Thomas Hobbes. Holbach tõlkis oma teose "De Homine" isiklikult prantsuse keelde.
Paul Henry toetas riigi "mittesekkumise" teooriat ja kutsus valitsust üles hoidma ära rikkuse ohtlikku koondumist mitme inimese vahele. Ta kritiseeris Prantsuse valitsuse praegust poliitikat, mis lubab eraisikutel makse koguda. Samuti uskus ta, et usurühmad peaksid olema vabatahtlikud organisatsioonid ilma valitsuse toetuseta.
