Algselt, iidsel ajastul, tähendas mõiste "inimesed" sugulusega seotud inimesi - lähedasi või kaugeid. Hiljem, riikide tulekuga, muutus see määratlus laiemaks.
Kuidas tekkisid rahvad
Inimesi nimetatakse riigi või mõne territooriumi elanikuks, kellel on ühine keel, kultuur, sarnased usulised ja moraali-eetilised vaated. Inimeste kujunemisel mängivad suurt rolli mitmed tegurid, sealhulgas ajaloolised. Seetõttu võib iga rahvust nimetada ajalooliseks kogukonnaks.
Ajastul, kui üleminek hõimukogukonnalt naaberkogukonnale oli juba lõpule viidud, kuid riikluse alged olid alles tekkimas, elas enamik inimesi toimetulekutootmises. St kõik eluks vajalik saadi ja toodeti ühe pere jõudude poolt ning vajadusel toimus kaubavahetus naabruses elavate teiste peredega. Aja jooksul tekkis aga vajadus regulaarse kaubavahetuse järele mitte ainult lähinaabrite, vaid ka kaugemates kohtades elavate inimeste vahel. Ja selleks oli vaja ühist keelt (üksteise mõistmiseks), üldisi seadusi ja määrusi, turvalisust ja korda. Kauba-turu suhted aitasid kaasa ka vastastikusele mõistmisele, ühiste huvide, väärtuste ja mentaliteedi kujunemisele. Nii hakkasid rahvad järk-järgult võtma kuju erinevatest kogukondadest.
Millised ajaloolised tegurid soodustavad rahvaste arengut ja ühtsust
On palju ajaloolisi põhjuseid, mis viivad rahvusliku identiteedi kasvu ja selle tulemusel rahva kujunemiseni ja tugevnemiseni. Üks olulisemaid on välise ohu kajastamine. Näiteks mängis iidsete roomlaste ajaloos tohutut rolli II punases sõda koos oma peamise rivaali Carthage'iga. Pärast purustavat lüüasaamist Cannes'is (216 eKr) oli Rooma hävingu äärel. Roomlased ei kaotanud aga südant ega palunud rahu. Vastupidi, see ränk ebaõnnestumine vägistas neid, põhjustas patriotismi plahvatuse. Ja selle tulemusel võitsid nad sõja.
Sarnane olukord oli Prantsusmaal saja-aastase sõja ajal (1337–1453) või Venemaal probleemide ajal (17. sajandi alguses). Pärast nendest rasketest katsetest ülesaamist kiirenes prantsuse ja vene rahva lõpliku kujunemise protsess.
Nn kirglik idee, see tähendab universaalne entusiasm, religioossel, poliitilisel, majanduslikul või muul alusel toimuv impulss võib mängida olulist rolli. Näiteks araablaste jaoks oli selline idee islami kui domineeriva religiooni kinnitamine 7. sajandil, USA inimeste jaoks - võitlus iseseisvuse eest Suurbritanniast (18. sajandi lõpp) ja paljude endise Vene impeeriumi rahvaste jaoks - uue ühiskonna ehitamine pärast Oktoobrirevolutsiooni 1917. aastal..
