Jäähokimängija Nigel Daws on paljudele SRÜ riikide spordisõpradele hästi teada. Aastatel 2011-2018 mängis ta Kasahstani klubis "Barys" ja seisab nüüd Jekaterinburgi meeskonna "Motorist" eest. Nigel Daws on Kanada päritolu. Kuid 2016. aastal sai ta Kasahstani passi ja võimaluse esindada selle riigi hokimeeskonda rahvusvahelistel turniiridel.
Varajane elulugu ja karjäär Põhja-Ameerikas
Nigel Dawesi sünniaeg on 9. veebruar 1985 ja tema sünnikoht on Winnipeg, Kanada. On teada, et tema ema (ta nimi Barbara) oli sportlane, ta tegeles kiiruisutamisega. Ja just tema õpetas oma poega uisutama, kui ta oli alles kolmeaastane.
2001. aastal sai Nigel Kootenay jääklubi liikmeks, mängides WHL-is (see on üks kolmest suuremast juunioride hokiliigast Kanadas). Kolmel hooajal (2001/2002, 2002/2003 ja 2003/2004) mängis Nigel Daws selle klubi jaoks 219 mängu, lõi 123 väravat ja tegi 103 korvisöötu. Sellised tulemused võimaldasid tal saavutada parima snaipri tiitli "Kuteney Ice". Mitte ainult, et selle klubiga tuli ta WHL liiga meistriks.
Mingil hetkel pöörasid NHL-i skaudid tähelepanu andekale kutile ja lõpuks viskasid Dawsi New York Rangers. Esialgu saadeti ta aga Rangersi farmi klubisse - Hartford Wolf Packi, kes mängib mitte NHL-is, vaid teises, vähem prestiižikas Põhja-Ameerika liigas - AHL-is.
Ja just Hartford Wolf Packi juhtimine pärast nelja testivõistlust pakkus Dawesile tema elus esimese kutselepingu. Sellele kirjutati alla 1. septembril 2004.
Alles pärast paari hooaega Hartfordis sai Nigel reaalse võimaluse NHL-is debüteerida Rangersi koosseisus. Ja ta lõi selle klubi jaoks esimese värava 21. oktoobril 2006 kohtumises “Toronto Maple Leafs” (kohtumine, muide, lõppes New York Rangersi võiduga - 5: 4). Kuid kokku mängis Nigel sel hooajal mitte nii palju Rangersit - vaid 8 mängu. Eelkõige käis ta jääl idakonverentsi poolfinaali kuuendas matšis, kus “Rangers” võitlesid “Buffalo Sabresiga”. Kuid see matš ei õnnestunud Dawesil kuigi hästi: üks ripats oli “New York Rangersi” väravas just pärast tema poolt antud tagasilööki (ta üritas vastase viset blokeerida). Selle tulemusel kaotasid Rangers selles kohtumises.
Pärast seda saadeti Daws mõneks ajaks farmi meeskonda. Kuid siis suutis ta ikkagi Rangersi naasta. Regulaarhooajal 2007/2008 mängis ta selle New Yorgi klubi eest 61 matši ja sai 14 värava autoriks. Ja 4 neist - “New Jersey Devils” väravavahi Martin Broderi väravas. Lisaks oli Dawes sel hooajal New Yorgi üks peamisi laskmise eksperte. Seitsmest tema mängitud laskmisest neli lõppesid väravaga.
Huvitav on see, et Nigel näitas ennast ka playoffis hästi: ta osales 10 matšis ja lõi neis 2 väravat. Rangelt võttes oli 2007/2008 hooaeg Rangersi esinemiste ajal kõige edukam.
Nigel sõlmis 2008. aasta juulis New Yorgi klubiga uue lepingu summas 587, 5 tuhat dollarit. See leping oli ette nähtud üheks aastaks. Kuid hooaja keskel anti Dawes üle teisele NHL-i klubile Phoenix Coyotes. Aasta hiljem kolis ta Phoenixist Calgary Flamesi ja kaitses seejärel Atlanta Thrashersi ja Montreal Canadiens'i värve.
Kahjuks sai ta Montrealis vähe mänguaega (enamasti mängis ta üldiselt farmiklubis - “Hamilton Bulldogs”). Ja see olukord lükkas Dawesi oluliste muudatuste juurde: ta otsustas ületada ookeani ja proovida oma jõudu Mandri Hokiliigas (KHL).
Nigel Dawes Barysis ja autojuht
31. mail 2011 sõlmis Daws lepingu Kasahstani Astana klubiga Barys (muuseas nimetatakse seda linna nüüd Nur-Sultaniks). Ja uues kohas hakkas Nigel suurepäraselt mängima ja astus üsna kiiresti parimate liiga mängijate koondisse.
22. veebruari 2013 tähistas teda omamoodi rekord - vaid 26 minutiga lõi ta KHL-i playoffide esimese vooru mängus HC “Traktor” (Tšeljabinsk) vastu koguni neli väravat. See võimaldas Nigelil saada esimeseks kanadalaseks KHL-is, kes lõi ühes matšis rohkem kui kolm väravat.
2015. aastal osales ta esmakordselt KHL-i Tähtede mängus. Hiljem mängis Dawes aga mitu korda sarnastes matšides - 2016. aastal, 2017. aastal, 2018. aastal ja 2019. aastal.
1. novembril 2017 oli Nigel Dawes esimene KHL-i ründaja, kes registreeris 10 kübaratriki. Ja üldiselt tunnistati ta vastavalt 2017/2018 hooaja tulemustele liiga parimaks snaipriks.
Hokimängija teatas 2018. aasta aprillis, et otsustas Barysist lahkuda. Uueks klubiks Dows on saanud ka KHL-is esinev Jekaterinburg Avtomobilist. Hooajal 2019/2020 mängib ta endiselt selle klubi nimel. Lisaks tegutseb Daws praegu Motoristi kaptenina.
Etendused Kanada ja Kasahstani rahvusmeeskondadele
2004. ja 2005. aastal osales Nigel Dawes Kanada noortekoondise liikmena maailmameistrivõistlustel. 2004. aasta maailmameistrivõistlustel juhtis ta turniirimängijate reitingut (see tähendab, et ta lõi kõige rohkem punkte värava pluss süsteemis - lõi kuus väravat ja tegi viis abistamist) ning võttis meeskonnaga hõbeda. Ja 2005. aastal võitis Kanada meeskond üldse kulda (kuigi Nigelil nii hästi ei läinud - tal õnnestus oma kulul lüüa vaid kaks väravat).
Nigel sai koos kahe teise Kanada hokimängija - Brandon Bochensky ja Dustin Boydiga - 2016. aastal Kasahstani kodakondsuse ja õiguse mängida selle riigi rahvuskoondisel. Ja järgmise kahe aasta jooksul võttis ta osa selle meeskonna paljudest matšidest. Eriti siis, kui Kasahstan võitles esimese divisjoni A-rühmas 2017. aasta maailmameistrivõistluste finaalturniirile pääsemise eest.
Samas tuleb tunnistada, et alates 2018. aastast on Nigel Dawi esinemised selle meeskonna jaoks mingil põhjusel peatunud.
