Vürst Grigori Potjomkin oli Katariina II lemmik ja mängis tema valitsusajal olulist rolli Vene impeeriumi poliitilises elus. See kahtlemata silmapaistev tegelane annekteeris Krimmi Venemaale, lõi Musta mere laevastiku ja sai selle esimeseks juhiks.
Algusaastad ja riigipöördes osalemine
Grigory A. Potjomkin sündis septembris 1739 aadlisuguvõsas. Sünnikoht - Chizhevo küla Smolenski lähedal.
1746. aastal suri Grisha isa, erru läinud sõjaväelane ja poiss kolis koos emaga Moskvasse. Gregory korraldati siin Saksa asunduses Litke nimelisse privaatsesse lütseumi. Pärast selle lütseumi lõpetamist jätkas Grigory Potjomkin haridusteed mainekas Moskva ülikoolis. Samal ajal värvati ta hobuste valvuritesse koos ratsanikuga, kellel oli luba mitte ilmuda teenistusse väljaõppe lõpuni.
Aastal 1756 pälvis Grigori Aleksandrovitš medali märkimisväärse edu eest teaduste mõistmisel ning 1757. aastal oli ta üks kaheteistkümne võimekama õpilase hulgast, kes kutsuti Peterburi tollase valitseja Elizabethi võõrustamiseks.
Naastes sellelt vastuvõtult tagasi Moskvasse, kaotas Potjomkin ootamatult oma õpingute vastu huvi ja otsustas keskenduda sõjaväelisele karjäärile (mis viis lõpuks ülikoolist väljasaatmiseni). 1761. aastal omistati Gregoryle sõjapealiku auaste ja 1762. aastal sai temast tsaar Peeter III sugulane Georg Golshtinsky.
Juulis 1762 võttis Potjomkin osa riigipöördest, mis kulmineerus Katariina II troonile tõusmisega. Pärast seda sai ta kaardiväe leitnandi auastme (uus suverään soosis selgelt Grigori Aleksandrovitšit, teised ülestõusu toetanud vahmistid said ainult korneti), kümme tuhat rubla ja ka nelisada pärisorjade hinge.
Edasine karjäär ja lähenemine keisrinnaga
Pärast Katariina Suure võimuletulekut hakkas Grigori Potjomkin karjääriredelil väga kiiresti üles tõusma. On teada, et 1763. aastal töötas ta Püha Sinodi peaprokurörina ja 1767 osales nimetatud komisjoni tegevuses (keisrinna kutsus selle komisjoni kokku, et töötada välja ühtne seadustik).
1768. aastal puhkes järjekordne (mitte esimene, kuid mitte viimane) Vene-Türgi sõda. Potjomkin läks kohe vabatahtlikuna sõjaväkke. Rindel käsutas ta ratsaväge ja suutis mitmetes lahingutes julgust näidata, mille eest ta kiitis otse põllutöömarssalt. 1774. aastal kutsuti ta Katariina II paleesse ja temast sai tema lemmik. On olemas versioon, et keisrinna ja Gregory abiellusid isegi salaja, kuid sajaprotsendilisi tõendeid selle kohta praegu ei leita. Huvitav on see, et Potjomkinil polnud kunagi ühtegi teist ametlikku naist.
Katariina patroon ja armastus võimaldasid Grigori Aleksandrovitšist saada impeeriumi üheks võimsamaks inimeseks. Järgmise seitsmeteistkümne aasta jooksul osales Potjomkin väga aktiivselt tohutu riigi asjades.
