Perekonnanimi Tšapaeva sisenes kindlalt Venemaa ajaloo aastapäevadesse. Üldtunnustatud teabe kohaselt osales Punaarmee legendaarne ülem Esimeses maailmasõjas ja kodusõjas ning oli 3 George Risti ja Punase Riba ordeni rüütel. Kuid mõned ajaloolased kahtlevad endiselt tema teenetes isamaa ees, lisaks varjutavad nachdivi surma asjaolud endiselt saladuse loori.
Autoriteetsete allikate väitel tõestas Chapaev korduvalt oma vapruse ja vapruse võitluses vaprust. Osalenud edukalt paljudel sõjalistel operatsioonidel, sealhulgas Koltšaki vastu, töötas Vassili Ivanovitš välja huvitavad taktikalised käigud, leidis ainsad õiged lahendused ja võitles vaenlasega meeleheitlikult. Suure sõjaväelise juhi elu lühenes kasakate üksuste äkilise rünnaku tagajärjel lahinguväljal 5. septembril 1919 Lbischenski linnas (nüüd Kasahstani Tšpapajevi küla). Sellest hetkest saavad alguse mõned ebamäärasused.
Põhiversiooni kohaselt üritas vigastatud Chapaev ületada Uurali jõge ja uppus. See episood on filmis "Chapaev". Kuid on ka muud teavet, mille kohaselt sõitsid sõdurid raskelt haavatud diviisipea tõsiselt parvel üle jõe, ta suri teel ja maeti lähedal kaldale. Vangistatud Punaarmee sõdurite juttude järgi suutis Tšapajev peatada punased, kes põgenesid paanikas Uuralitesse. Ta viis nad vasturünnakule, mille käigus ta sai maos sureva haava. Siis toimetati ta parvele ja maeti, kuid Tšapajevi hauda nimetatud kohas ei leitud, kuna see koht oli jõesängi muutumise tõttu üleujutatud.
On veel üks versioon, mis kirjeldab selle päeva sündmusi. Naise sõnul ei surnud Tšapajev jõge ületanud, vaid ta tabati. Mõni aeg hiljem kasakatega vangistuses haigestus ta kõhutüüfusesse ja kaotas mälu, mille järel ta tapeti vaenlaste poolt.
Mõned autorid (M. Weller, A. Burovsky) nõustuvad, et Tšapajevi roll kodusõja ajaloolistes sündmustes on väga liialdatud. Nende arvates ei tohiks nende aegade kuulsate inimeste nimede hulgas nimetada Vassili Ivanovitši nime: S.G. Lazo, N.A. Schorsa, G.I. Kotovski. Teised usuvad vastupidi, et Tšapajevi 25. diviisil oli määrav roll suurte provintsikeskuste kaitsmisel: Ufa, Samara, Orenburg, Uralsk, Aktyubinsk.
Kahtlusi teatud ajalooliste faktide autentsuse osas tekivad üsna sageli. Selles on süüdi paljud tegurid: analüütikute erinev, mõnikord väga subjektiivne lähenemine, uuritava olukorra keerukus ja mis kõige tähtsam - aeg, mis halastamatult võtab ära teatud sündmuste pealtnägijad.
