Kui palju me teame neist ägedatest sõdalastest, kes hirmutasid enamikku Euroopast? Enamik meist teeb järeldusi nende mereröövlite tegevuse kohta, tuginedes ainult populaarsetele telesaadetele ja filmidele. Kuid nende väärtuste ja maailmapildi täielikuks mõistmiseks on oluline teada mitte ainult kuulsusrikkaid lahinguid, millest viikingid peaaegu alati võidukalt tulid, vaid ka relvade kohta, mis neid lahingutes aitavad.
Viikingite lahingute telgede ajalugu
Praegu on teada, et kirved olid sõjaväearsenalis reeglina vähem jõukate viikingite seas. Lõppude lõpuks kasutasid nad selliseid telgi algselt tööriistadena puidust mitmesuguste majapidamistarvete loomiseks. Normannide sotsiaalse staatuse ja staatuse määrasid suuresti relvad, mida sõdalane võis endale lubada. Nii seisis mõõk selle hierarhia tipus, sest viiking rõhutas tema abiga tema enda turvalisust ja head materiaalset rikkust. Vahetult mõõga taga olid kõik muud tüüpi relvad, olgu selleks oda, kirves või vibu. Väärib märkimist, et vaatamata staatusele oli oda enamasti tavalise viikingi käes peamine relv. Lõppude lõpuks pole mõõk lihtsalt ilus mänguasi, mis rõhutab sotsiaalset olukorda. Neid tuleb osata kasutada, et suurepäraselt omandada sõjavarustust.
Kirvest on mõõgaga võrreldes vähem keeruline kasutada, kuid see nõuab omanikult teadmiste ja lihvimisoskuste kasutamist. Oda oli kõige lihtsam kasutada, seetõttu leiti seda konkreetset tüüpi relva enamasti keskmise sõjamehe käes. Nii et laialt levinud arvamus, et kirves oli normannide käes peamine relv, pole muud kui müüt.
Kui mõõk rõhutas sõdalase kõrget klassi, siis on kirves diametraalselt vastupidine. Seega, kui viiking eelistas mõõgale kirvest, siis tõenäoliselt oli see mees tavaline töötaja, kellel oli ainult väike majapidamine. Laevaehitajad kasutasid aktiivselt ka kirvest. Nad valmistasid ja parandasid Drakkareid (viikingilaevad). See amet oli väga oluline ja vajalik ning laevaehitajad olid ühiskonna poolt kõrgelt hinnatud.
Loomulikult oli erandeid, sest oli ka selliseid viikingeid, kelle jaoks kirves oli lahingus kõige väärtuslikum ja peamine relv, samal ajal kui nad hõivasid üsna kõrge sotsiaalse staatuse ja omasid suuri maa-alasid. Tasub öelda, et selline otsus oli sõdurite jaoks üsna seiklusterohke. Lõppude lõpuks lasti relvad reeglina kahe käega kinni, mis välistas kilbi kasutamise võimaluse. Järelikult oli viiking, kes eelistas lahingus kirvest kasutada, suuremas ohus kui viiking, kes eelistas mõõka. Nii et halva lõpu vältimiseks pööras kirves oma peamiseks relvaks valinud sõdalane suurt tähelepanu kaitsekoolitusele.
Hiljem muudeti seda tüüpi relvi suuresti. Ilmuma hakkasid spetsiaalsed teljed, mis olid mõeldud eranditult lahinguteks. Kirve käepide polnud juba nii lai ja massiivne ning tera oli sepistatud õhemaks, mis tegi kirve vana versiooniga võrreldes lihtsamaks ja hõlpsamaks.
Telgede tüübid
Praegu teavad teadlased ainult kahte kõige populaarsemat tüüpi viiki, mida viikingid kasutavad:
Kirve nimi pärineb skandinaavia sõnast “skeggox”, kus “skegg” on habe ja “härg” on kirves. Seda tüüpi relvi on kasutatud umbes seitsmendast sajandist. Kirve kuju oli tera alla tõmmatud (ilmselt seetõttu "habemega"). Kirvest oli võimalik kasutada mitte ainult tükeldamise tööriistana, vaid ka lõikeobjektina, mis võimaldas seda lahingu ajal erinevatel viisidel kasutada. Kirve käepide oli piisavalt lühike ja tera kitsas. Kirve kaal oli väike, umbes viissada grammi. Seda kirvest kasutasid kõige sagedamini viikingid, kes loodavad pigem kiirusele ja osavusele kui jõule. Siiski ei saa öelda, et ta nõrgalt läbistas raudrüü. Seda tüüpi relvade haavad ei saanud reeglina täielikult paraneda, ainult väga harvadel juhtudel paranesid sellised haavad.
Kõige sagedamini kasutati metsalahingutes habemega kirvesid, kui oli vaja vaenlast kiiresti vigastada. Selliseid kirvesid kanti spetsiaalsetes nahast ümbristes, vöö taga. Habemega kirves on sõdalasele üsna hea valik. See ühendab kõige soodsamad omadused, mida lahingus nii kõrgelt hinnatakse, kui viikingite elu sõltub tehtud otsusest. Selle omadused, nagu kergus ja samal ajal läbitungiv jõud, loovad täiendava võimaluse "ulatuseks", mis on lahingus nii oluline. Hiljem levisid sellised teljed ja saavutasid Venemaal suure populaarsuse. Pealegi olid vanad vene kirved, vastupidiselt viikingite relvadele, kahe käega, kahepoolsed ja kahe teraga, muutes need universaalsemaks. Slaavi sõdalane valmistas ise sageli sellise kirve seltsimeeste kavandite järgi, kes anti käest kätte.
Üsna hirmutav ja hirmuäratav relv. Sellise ainulaadse kirve kasutamiseks oli vaja omada väga suurt ja keerulist tehnilist baasi, kuid see on vaid väike osa sellest, mida sõdalalt nõuti. Reeglina kuulus see kirves suure füüsilise massiga viikingitele, sest relvad ulatusid kahe kuni kolme meetrini ja kaalusid kuni poolteist kilogrammi. Sellist kirvest kasutati löömiseks “lüüasaamiseks”, st sooritati ühe löögiga. Ainult halva löögi korral õnnestus vaenlasel ellu jääda. Kuid tõelised sõdalased jäid harva vahele, sest juba varajastest aastatest alates õpetasid viikingite isad kirve omamise kunsti.
Ka Taani kirvest kasutati vaenlase nõrgestamiseks keeruliseks viisiks, sest kui lööki rakendati kilbile, kleepus kirves selle sisse, luues sellega lisalasti. Nii sai vaenlane koheselt kaitsevahenditest lahti või jätkas kilbiga lahingut vaenlase kirvega. Kõik see pani teda oma tegevusi aeglustama ja kaotama lahingus füüsilise jõu. Mõne aja pärast sai vaenlane viikingite jaoks kergeks saagiks.
Nii oluline miinus kui väga madal kaitsevõime on nõrk koht ja Achilleuse kand iga norralase jaoks, kellel on Taani kirves. Lõppude lõpuks oli ta üsna raske ja mahukas relv, mida oli raske rasketes vastasseisudes manööverdada. Hiljem hakati Brodexi siiski Euroopa riikides kasutama piiride kaitsmiseks vaenlase haarangute eest.
Sageli nikerdasid viikingid Taani kirvele joonistusi, mis tuletasid meelde nende kodu, perekonda ja peamisi eluväärtusi. Mõned eriti loovad normannid ise tegid seda tüüpi terarelva. Pole ime, et Skandinaavia mütoloogias usuti, et ainult hädapärane kirves võib lahingus edu tuua. Seetõttu üritasid paljud viikingid seda ise luua. Kuid sel ajal võisid kirve teha ainult kõige osavamad käsitöölised, kes olid tuttavad vanade sõjarelvadega, teadsid, kuidas teraga töötada ja käepidemele ebaharilikke mustreid rakendada. Mõnikord usaldati kirve tootmine spetsiaalse väljaõppe saanud seppale, kes oli tuttav mitmesuguste kirvestega, teadis nende tüpoloogiat ja oskas hõlpsasti meisterdada kauni ripatsiga kaunistatud sõjarelvi. Pealegi valmistasid meistrid eriti viikingite jaoks sageli ripatseid, millele nad panid telgede minikoopiad.
