Teatud tegevusvaldkonna edu ja populaarsuse saavutamiseks on vaja näidata püsivust. Lisaks visadusele on vaja ka sobivaid võimeid. Natalja Merkulova tuli kinosse, olles nõutud ajakirjanik.
Lapsepõlv ja noorus
Te ei saa koorunud pesas kuulsaks. Kaasaegses mõttes edu saavutamiseks tuleb lahkuda kodumaalt. Natalia Fedorovna Merkulova sündis 19. septembril 1979 maaelu intelligentsi peres. Vanemad elasid sel ajal väikelinnas Buzulukis, mis asub suurtes Orenburgi steppides. Isa on elukutselt veterinaararst. Ema töötas kohalikus kliinikus. Laps polnud isegi üheaastane, kui perepea viidi Irkutski oblastis Tulunsky rajooni Edogoni kaugemasse külla.
Külas õpetatakse noortest küüntest pärit lastele iseseisvust. Nataša aitas emal majapidamises. Võiks heina küsida ja lehma lüpsta. Käisin taigas, mis algas kohe aia tagant, marjade järgi. Koolis õppis tüdruk hästi. Ma lugesin palju. Tema lemmikaineteks olid kirjandus ja vene keel. Keskkoolis teadis ta juba, et temast saab ajakirjanik. Oma unistuse realiseerimiseks valmistus Merkulova sihikindlalt vastuvõtuks Irkutski Riikliku Ülikooli ajakirjandusosakonda.
Juba tudengiaastatel tegeles Merkulova kirjandusega. Ta kirjutas kohalikele ajalehtedele teatisi. Proovisin televisioonis reportaaže lindistada. 2001. aastal sai ta erihariduse diplomi ja asus tööle uudisteprogrammi ühes linna televisioonikanalis. "Uudiste loomise" protsess on huvitav ja põnev. Isegi provintsilinnas, mida Irkutskit peetakse igas mõttes, võite meelitada vaatajate tähelepanu mittestandardse teabeesitlusega. Natalia tegi seda hästi.
Režissöör ja stsenarist
Algul oli teleajakirjaniku karjäär üsna edukas. Mõne aja pärast hakkas uudisteankur Merkulova eetrisse ettevalmistatud videomaterjale ja kommentaare rangelt tsensuurima. Saabus hetk, kui andekas ja tõhus ajakirjanik lõi ukse kinni ja läks tasuta leiba otsima. Väljakujunenud kontakte kasutades koostas ta föderaalsetele teleettevõtetele informatiivseid videoid. Stseene Irkutski elust ja selle lähiümbrusest näidati kanalites One, RTR ja REN TV. Mitu aastat edastas Natalja NTS-i saadet “Eriarvamus”.
Mõne aja pärast hakkas telerutiin väsitama ja isegi häirima kogenud ajakirjanikku Merkulovat. Ta hakkas järjekindlalt ja metoodiliselt otsima endale teist tegevusala. 2004. aastal loobus ta teleajakirjandusest ja hakkas proovima kätt dokumentaalfilmides. Selleks ajaks olid paljud inimesed juba mõistnud ohtu, mida narkomaania ühiskonnale kujutab. Ühiskondliku lagunemise taustal hakkasid ravimid huvi tundma noorukite ja isegi laste vastu. Selle harrastuse tulemuseks oli HIV-nakkuse epideemia.
Merkulova kirjutas stsenaariumi ja tegi dokumentaalfilmi "Rakk" HIV-ga laste kohta, kes elavad Irkutski piirkonnas. Selle töö eest pälvis autor Artyom Boroviku nimelise rahvusvahelise pressiklubi preemia. Muidugi püüdis Natalia oma edu välja arendada. Siiski puudusid tal selles valdkonnas kogemused ja teadmised. Seejärel teeb ta julge otsuse ja astub Moskvas stsenaristide ja režissööride kõrgematele kursustele. Kõik oleks korras, kuid õpingute eest maksmiseks pidi ta kiiresti otsima kümme tuhat dollarit.
Lühikese aja jooksul pärast Merkulovi kursuste läbimist, nagu öeldakse, täitis ta kätt projektis “Kihlasormus”. Ta kirjutas sarja jaoks tekste. Sel hetkel kohtus ta oma tulevase mehe ja kolleegi Aleksei Tšupoviga. Alates tutvumise esimestest päevadest asusid nad looma filmi "Intiimsed kohad" stsenaariumi. Autorite endi plaanide kohaselt oli pilt provokatiivne. Film osutus selliseks. 2013. aastal Sotšis toimunud Kinotavri festivalil sai lint auhinna "Parima debüüdi eest" ja auhinna "Filmikriitikute ja filmikriitikute gildid".
