Michael Collins on kuulus Ameerika astronaut, temast sai kahekümne seitsmes mees maailmas, kes läks kosmosesse. Tema arvel on kaks väljapääsu Maa orbiidist kaugemale saanud mitu korda USA valitsuse auhindu.
Elulugu
Kuulsa astronaudi elu algas 1930. aastal Itaalia pealinnas. Lapsena pidi poiss taluma palju käike, vanemad vahetasid isa Miikaeli sõjaväepositsiooni tõttu elukohta.
Juba noorukieast peale meeldis Collins sõjalistele teemadele, uuris iseseisvalt lennunduse arengusuundi. Pärast keskkooli lõpetamist USA pealinnas astus noormees West Pointi sõjakooli. Michael sai hariduse ja loobus 1952. aastal täielikult USA õhujõududest.
Uues kohas näitas ta pidevalt häid tulemusi, sai kiiresti sõjaväe piloodi auastme. Seejärel teenis ta korduvalt paljudes Ameerika sõjaväeüksustes. Tema ettevalmistus ametlikeks lennutestideks kestis umbes 9 aastat, mille jooksul sai temast riigi õhuväe üks paremaid töötajaid.
Kosmoselennuks valmistumine
Aasta pärast täieliku lennuõppe läbimist sai 1962. aastal Collinsist osa kampaaniast, mille eesmärk oli saata kõrgelt kvalifitseeritud ja koolitatud piloote kosmosesse. Lisaks kogenud sõdurile osales üle kolmekümne inimese. Seejärel tuli ametlik käsk, milles öeldi, et Michaelist sai ametlikult NASA astronaudikogukonna liige.
Esimene lend
1966. aasta suvel toimus äsja vermitud astronaudi esimene väljumine nulljõuga. See lend täitis peamiselt tehnilisi ja teaduslikke ülesandeid. Meeskonna peamine ülesanne oli dokkida kosmosesatelliidiga, et parandada mehitamata varustuse kvaliteeti.
Kogu lennu kestel oli Collins kaks korda üle parda, algul täitis ta mitmeid teaduslikke ülesandeid, mis algselt määrati meeskonnale, ja aitas seejärel kosmoseobjektide dokkimisse.
Paljud algselt kavandatud ülesanded jäid kütusepuuduse tõttu lõpule viimata. Pärast peaaegu kuu orbiidil viibimist maandus meeskond edukalt kavandatud asukohas.
Teine lend
Järgmine lend Maa orbiidilt toimus 1969. aasta suvel. Michael võttis piloodi koha, ta jagas kapteni kohustusi ka kuulsa astronaudi Neil Armstrongiga. Seekord oli meeskonna peamine tellimus kahe kosmoselaeva dokkimine Maa satelliidi orbiidile - Kuule.
Mehed said ülesandega edukalt hakkama, selleks kulus neil vaid 6 päeva. Maandumine ei kulgenud plaanipäraselt, kiiresti sukelduv kosmosetehnika koos meeskonnaga pardal maandus antud koordinaatidest 24 km kaugusel. Olukord oli probleemideta, mehed leiti kiiresti ja evakueeriti Vaiksest ookeanist.
