Romaan on kirjanduse žanr, reeglina proosateos, mis räägib romaani peategelaseks oleva indiviidi saatusest. Selle žanri teosed kirjeldavad kõige sagedamini peategelase saatuse kriisi, mittestandardseid perioode, tema suhtumist maailma, eneseidentiteedi ja isiksuse kujunemist ja arengut.
Sellise žanri täpset ja absoluutselt täielikku klassifitseerimist romaaniks on praktiliselt võimatu, kuna põhimõtteliselt on sellised teosed alati vastuolus aktsepteeritud kirjanduslike tavadega. Selles kirjandusžanris on moodsa draama, ajakirjanduse, massikultuuri ja kino kõikides arenguetappides alati tihedalt läbi põimunud. Romaani ainsaks muutmatuks elemendiks jääb jutuvestmise viis reportaaži vormis. Tänu sellele saab romaani põhitüüpe ikkagi eristada ja kirjeldada.
Algselt tähendas sõna rooma 12. – 13. Sajandil mis tahes kirjutatud teksti vanas prantsuse keeles ja alles 17. sajandi teisel poolel. leidis osaliselt oma moodsa semantilise sisu.
Seltskondlik romantika
Selliste tööde aluseks on igas konkreetses ühiskonnas omaks võetud käitumise kirjeldus ja kangelaste tegevus, mis on nendele väärtustele vastuolus või neile vastav. Ühiskondlikul romantikal on 2 varianti: kultuurilooline ja kirjeldav.
Mittenarratiivne romaan on kambriline sotsiaalne narratiiv, mis on keskendunud sotsiaalse käitumise normidele ja moraalsetele nüanssidele. Sellelaadse teose ilmekaks näiteks on Jane Austeni romaan "Uhkus ja eelarvamus".
Kultuurilooline romaan kirjeldab reeglina pere ajalugu oma aja kultuuriliste ja kõlbeliste normide taustal. Erinevalt jutustusest puudutab seda tüüpi romaan ajalugu, allutab üksikisikuid sügavale uurimisele ja pakub omaenda sotsiaalpsühholoogiat. Kultuuriloolise romaani klassikaline näide on Tolstoi sõda ja rahu. On tähelepanuväärne, et romaani seda vormi jäljendavad väga sageli nn plokkflöödid. Näiteks M. Mitchelli populaarsel teosel "Tuulega läinud" on esmapilgul kõik kultuuriloolise romaani märgid. Kuid melodramaatiliste episoodide, stereotüüpsete kangelaste ja pealiskaudse sotsiaalpsühholoogia rohkus viitab sellele, et see romaan on vaid tõsise teose jäljendus.
Psühholoogiline romaan
Seda tüüpi romaanides on kogu lugeja tähelepanu koondatud inimese sisemaailmale. Teos psühholoogilise romaani žanris on täis sisemisi monolooge, peategelase teadvusvoogu, analüütilisi kommentaare ja sümboolikat. Dickensi suured ootused, Dostojevski noodid maa alt on romaani psühholoogilise vormi ilmekad esindajad.
Ideede romaan
Ideederomaan või “filosoofiline” romaan kasutab oma kangelasi mitmesuguste intellektuaalsete teooriate kandjatena. Seda tüüpi teostes on alati palju ruumi pühendatud igasugustele ideedele ja arvamustele, mis käsitlevad kõike maailmas, ühiskonna moraalsetest väärtustest kuni kosmoseni. Sellise romaani näide on kuulsa filosoofi Platoni teos "Dialoogid", milles osalejad ja kangelased on Platoni enda suu.
Seiklusromaan
Sellesse romaani kuuluvad ka quest-romaan, intrigeeriv romanss, rüütellik romantika, spioon-thriller. Reeglina on sellised teosed küllastunud tegevusest, süžeedest pärit keerukustest, vapratest ja tugevatest kangelastest, armastusest ja kirest. Seiklusromaanide peamine eesmärk on lugeja meelelahutamine, võrreldav näiteks filmiga.
Louis Henri Jean Farigoule, aka Jules Romain (Prantsusmaa) pikim romaan "Hea tahte inimesed" ilmus 27 köites aastatel 1932-1946. Romaanil on 4959 lehekülge ja umbes 2070000 sõna (arvestamata 100-leheküljelist indeksit).
