Itaalia arheoloogid leidsid 2012. aasta juuli lõpus Firenzes säilmed, mis tõenäoliselt kuuluvad Lisa Gerardinile. Just see aristokraat, rikka siidikaupmehe Francesco del Giocondo naine, on Leonardo da Vinci jaoks väga salapärane modell. Suur maalikunstnik maalis temaga pildi Mona Lisast.
Arheoloogilist kampaaniat "Mona Lisa" jäänuste otsimiseks juhtis kunstniku biograaf Giuseppe Pallanti. 2007. aastal avaldas ta raamatu, milles väitis, et Mona Lisa naissoost modell on maetud Firenzesse. Hiljuti selgus, et pärast abikaasa surma läks ta loorile ja läks Püha Ursula kloostrisse, kus ta elas oma päevade lõpuni. Lise Gerardini suri 1542 ja maeti kloostri lähedale. Seal otsustati tema säilmed otsida.
Väljakaevamised mahajäetud kloostri territooriumil, arheoloogid juhtisid Pallanti juhtimisel 2011. aastal. Siis pidid nad ületama hiljuti laotud üsna paksu betoonikihi, pärast seda kui otsustati endise kloostri kohale püstitada kasarmud. Arheoloogide raske töö tasus end kenasti ära. Betoonikihist üle saanud, pooleteise meetri sügavusel, sattusid teadlased krüpti, milles leiti inimese kolju, samuti selgroo ja ribide killud. Eksperdid viisid läbi süsivesinike analüüsi ja leidsid, et need jäänused pärinevad 18. sajandist. Seetõttu ei saa nad kuuluda suure kunstniku mudelisse. Kaevamised peatati rahapuuduse tõttu peagi.
Need jätkusid 2012. aasta juunis. Juba juulis õnnestus Giuseppe Pallanti meeskonnal järgmise matmise avamisel Püha Ursula kloostris leida hästi säilinud luustik, mis suure tõenäosusega kuulub täpselt Lisa del Giocondole. Selle tingimusteta avaldamiseks on vaja oodata spetsialistide kohtuotsust, kes peavad luustikku hoolikalt uurima ja kontrollima selle vanust.
Kõik vajalikud uuringud viib läbi Bologna ülikool. Eelkõige plaanivad teadlased teha geenianalüüsi: nad kavatsevad võrrelda leitud luustiku DNAd Lisa del Giocondo kahe lapse säilmete DNA-ga. Kuhu nad on maetud, on täiesti kindel. Mona Lisa lapsed puhkavad Santissima Annunziata basiilikas. 2011. aastal ekspresseeriti nende säilmeid DNA võtmise eest.
Kaevamised Püha Ursula kloostris peaksid olema lõpule viidud septembris. Eksam võtab umbes neli kuud. Lõplikud tulemused on teada alles 2013. aasta alguseks. Teadlased plaanivad läbi viia ka koljuosa Mona Lisa füsiognoomilise näo rekonstrueerimise ja kontrollida portree sarnasust. Võib-olla on modelleerimise käigus võimalik lahendada Mona Lisa naeratuse müsteerium.
