Eelmise sajandi säravaim originaalkunstnik Ilja Mashkov sai rikkaliku huvitava elu. Ta läbis erinevate meistrite mõju, otsides ja omandades kunstis oma koha. Tema pärand on mitusada teost paljudes maailma kollektsioonides.
Ilja Ivanovitš sündis Mihhailovski külas Doni armee tollasel ajal. Suure talupojapere üheksast lapsest oli ta vanim.
Tee kutsumusele
Juba varasest noorusest peale oli poiss kunstiande andekas. Ta läks kooli, kuid sealt viisid vanemad poja neile appi. Täiskasvanud ise tegelesid hulgimüügiga. Sama tee oli mõeldud ka lastele. Ilja kauples puuviljadega. Hiljem kolis ta teise poodi, kuid isegi seal ei jätnud töö rõõmu. Kuid Ilja hakkas usaldama märkide abil plakatite joonistamist.
See tegevus meeldis poisile väga. Kui vaba aega anti, tegi Mashkov visandid ümbritseva tegelikkusega. Joonistamine lummab poissi. Kord juhtis gümnaasiumi õpetaja tähelepanu joonistavale poisile ja küsis, kas ta ei taha ka kumbagi õppida. Üllatunud Ilja isegi ei kahtlustanud, et seda õpetatakse. Sellest ajast alates alustasid tunde Mashkov.
Esimesed teadmised ja nõuanded sai ta gümnaasiumiõpetajalt. Püüdlev kunstnik sai kutse lõpuks aru ja otsustas hakata tõeliseks maalijaks. 1900. aastal sai noormees pealinna maalikunsti, arhitektuuri ja skulptuuri kooli õpilaseks. Teda õpetasid Serov, Korovin, Vasnetsov. Esimestest aastatest alates näitas õpilane erakordseid võimeid ja ekstsentrilisust.
Talle meeldis värvi üleküllus, hüperbool. Samal ajal pööras tulevane kunstnik joonistamistehnikale palju tähelepanu, näitas hämmastavat jõudlust. Alates 1904. aastast andis Ilja tunde. Inspiratsiooniga töötades tõusis Mashkov kiiresti üles. Alates 1906. aastast rajas ta töökoja. Hoone sai tema loomelaboriks oma päevade lõpuni.
1907. aastal oli Konchalovskiga tuttav. See kohtumine pööras kogu tulevase meistri eluloo. 1908. aastal reisis ta Euroopasse. Seal õppis noor maalija uusi suundumusi. Õpilane lahkus koolist, kuna oli juba oma tee leidnud. Kunstnik töötas palju, võttis Korovini ateljees tunde, kirjutas tellimiseks.
Pariisis peeti maalikunstniku näitusi. Seal omandas oma töö kuulus filantroop Savva Morozov. Ilja Ivanovitši looming oli ebaharilik. Koos Konchalovsky Mashkoviga sai 1911. aastal kunstikogukonna "Teemandite Jack" asutajaks. 1910. aastal toimus selle nime all näitus. Pärast seda otsustati luua ühiskond. Nimi oli šokeeriv. Kapitalimaalijad vihjasid kunstirevolutsioonile. Nad saavutasid oma eesmärgid. Meistrid vastandusid traditsioonilisele akadeemilisusele realismiga. Maalikunstnikud propageerisid impressionismi, kubismi ja fauvismi.
Üks mässumeelseid ideolooge oli Ilja Ivanovitš. Ta innustas Jacksit natüürmorte kirjutama, rohkem nagu toidupoodide sildid. Katseid tehti ka värvilahenduste ja vormiga. Mashkov propageeris kunstis objektiivsust, erinevalt avangardkunstnikest. Aastatel 1911-1914 sai maalikunstnik kogukonna sekretäriks, võttis osa kõigist näitustest. Pärast 1914. aastat lahkus "Teemandite Jack" Ilja Ivanovitš ja siirdus välismaale.
Uued suundumused
Naastes astus kunstnik "Kunstimaailma". Ühingusse kuulus silmapaistvam maalimeister. Sel ajal oli peamine idee neoklassitsismi idee. Kogukond andis vene maalikunstis tohutult oma panuse, kuid sellesse sisenemisel muutus organisatsioon ametlikuks. Ilja Ivanovitš toetas sel ajal oma kaaslasi, kuid läks järk-järgult üle uuele realismile.
1925. aastal astus Mashkov AHRR-i, temast sai üks esimesi sotsialistliku realismi rajajaid. Ta oli ühingus kuni 1929. aastani. Meister maalis praegustest maalidest, edasijõudnute tööporteritest, natüürmortidega ja arvukalt tooteid. Sõja-aastad veetis Ilja Ivanovitš Abramtsevos. Ta kirjutas sõdureid, tagumisi töötajaid. Hilise Mashkovi suhtumine oli optimistlik.
Kuni viimaste päevadeni püsis meistri kirg liialduste vastu. Maalikunstnik osales möödunud sajandi alguses paljudel näitustel. 1916. aastal esitas ta rohkem kui seitsekümmet oma teost. Näitusest on saanud kogu elu suurim. Alates kahekümnendatest aastatest on kunstnik palju välismaale paigutatud.
Suure osa oma elust õpetas kuulus meister. Nooruses arendas ta välja oma maali õpetamise metoodika. Eelmise sajandi alguses meistri poolt avatud kool sai AFRR-i keskstuudioks. Tema õpilaste seas olid Osmerkin, Tatlin ja Mukhina. Kunstnik töötas VKhUTEINis, sõjaväeakadeemias, erinevatel kursustel.
