Vene riik hakkas kuju võtma üle tuhande aasta tagasi ja selle arengus möödus mitu etappi. Neist üks keerukamaid ja dramaatilisemaid on feodaalse killustumise aeg. Selle märgid ilmusid juba XI sajandi keskel. Ajaloolased tuvastavad Venemaal feodaalse killustatuse tekkimise mitu põhjust.
Taust feodaalne killustatus
Traditsiooniliselt arvatakse, et feodaalse killustumise periood algas Kiievis Venemaal XII sajandi esimesel kolmandikul. Kuid mõned märgid Vene maade poliitilisest lahkhelisest olid nähtavad juba ammu enne seda. Tegelikult oli Kiievi Venemaa juba sel ajal rida iseseisvaid vürstiriike. Algul oli Kiiev riigi võimsaim keskus, kuid aastatega on selle mõju nõrgenenud ja juhtimine on muutunud ainult formaalseks.
XI sajandi lõpus toimus juba linnade rahvastiku pidev suurenemine, mis aitas kaasa linnaliste asulate tugevnemisele. Toimetulekutoetus tegi üksikud vürstid täiesti iseseisvateks mõisate suuromanikeks. Väikesed vürstiriigid suutsid toota peaaegu kõik eluks vajaliku ning sõltusid vähe kaubavahetusest teiste maadega.
Neil päevil polnud Venemaal tugevat, mõjukat ja karismaatilist valitsejat, kes suutis ühendada tema valitsemise all oleva riigi. Kõigi Vene maade alistamiseks oli vaja piisavat autoriteeti ja silmapaistvaid isikuomadusi. Lisaks olid paljud vürstid Venemaal suured pered, mis tingis paratamatult tüli, pärimisvõitluse ja vürstide järeltulijate isoleerimise.
