George Parimat peetakse õigustatult 20. sajandi üheks andekamaks ja karismaatilisemaks jalgpalluriks. 1968. aastal võitis ta kuldse palli auhinna. Kuid Bestit ei peetud meeles mitte ainult fantastilise mängu, vaid ka ekstravagantse eluviisi eest väljakul.
Lapsepõlv ja esimesed kordaminekud jalgpallis
George Best ilmus 1946. aastal Iiri Belfastis tavalises töölisklassi peres - tema isa oli treener ja ema töötas tubakatööstuses.
Kord kinkis emapoolne vanaisa väikesele George'ile palli, pärast mida sai jalgpall tema peamiseks hobiks. George vedas seda palli peaaegu ööpäevaringselt hoovis, kasutades selleks oma isa garaaži.
Varsti hakkas poiss mängima erinevates Belfasti meeskondades. Huvitav on see, et ka siis tõmbas Best paljusid kaaslasi tehnikaga silma.
Lõppkokkuvõttes meelitas ta skaudile Manchester United (Man. United) ja see viis tõsiasjani, et viieteistaastane Best viidi kuulsa Briti klubi noortekoondisse.
Professionaalne klubikarjäär
14. septembril 1963 debüteeris andekas iirlane Manchester Unitedi põhimeeskonnas - ta vabastati väljakul matšis West Bromi vastu. See mäng oli “Manchesteri” jaoks edukas, meeskond võitis minimaalse varuga - 1: 0. Ja parim selles matšis nägi päris hea välja. Ta pälvis isegi kiitust oma treenerilt Matt Busbylt.
Seejärel naasis Best aga “noortekoondise” juurde ja oli selle koosseisus veel kolm kuud. Matt Busby otsustas andeka iirlase taas põhimeeskonda meelitada alles 1963. aasta detsembris (terve rida tüütuid lüüasaamisi ajendas teda treeneri koosseisu uuendama).
29. detsembril 1963 kohtus Manchester United Old Traffordi kodustaadionil Burnley meeskonnaga. Best mitte ainult ei osalenud selles matšis, vaid lõi ka oma esimese värava Manchesteri jaoks, tänu millele suutis ta oma koha meeskonnas nõuda. Hooaja 1963/1964 kokkuvõttes sai Best 26 mängus 6 värava autoriks. Muide, ühes matšis - klubi “Bolton Wanderers” vastu - tegi ta isegi duubli. Manchester United tõusis hooaja lõpus Inglismaa meistrivõistlustel teisele kohale, saades Liverpoolist vaid 4 punkti vähem.
Hooajal 1964/1965 oli Best juba Old Traffordi tõeline lemmik. Ja tal oli mängijana tõesti palju voorusi. Ta töötas palliga suurepäraselt, nägi väljakut suurepäraselt, tal oli suur stardikiirus. Tal oli suurepärane libisemine ja hea löök nii paremast kui vasakust jalast.
Hooajal 1964–1965 võitis Manchester (ja Best, kes oli siis 21-aastane) regulaarsed Inglise meistrivõistlused. Paar aastat hiljem, hooajal 1966/1967, korrati seda edu.
Samal 1967. aastal, Euroopa karikavõistluste veerandfinaalis, lõi Best esimese poolaja alguses kaks väravat Portugali “Benfica” vastu. Mäng lõppes purustava skooriga 5: 1 “Manchesteri” kasuks.
1968. aastal kohtus Manchester taas Benficaga, kuid mitte veerandfinaalis, vaid Euroopa karikavõistluste finaalis. See matš osutus väga tihedaks. Põhiaeg lõppes siin viigiga - 1: 1. Ja lisapoolaja alguses sai Best, pekstes paari vastaseid ilusate feinidega, teise värava autoriks. Ja see tingis tegelikult brittide võidu. Seejärel möönis “Benfica” veel kaks väravat ja selle tulemus oli kogu tablool 4: 1.
Samal 1968. aastal tõusis Best Inglise meistrivõistluste resultatiivseimaks, hooajaks lõi ta 28 väravat. Lisaks pälvis ta 1968. aastal kuldse palli auhinna kui vana maailma parim mängija.
Jalgpalli õnnestumistele järgnesid rahalised. Suured reklaamijad hakkasid Bestiga lepingut sõlmima. Varsti hakkas ta enda nimel raha teenima: ta avas oma restorani, kaks ööklubi, reisibüroo, moemaja.
Muidugi oli andekal jalgpalluril palju fänne. Ja tema romaanide arv kuuekümnendatel ja seitsmekümnendatel oli tõesti suur (ajakirjandus kirjutas neist romaanidest pidevalt). Lisaks oli ta sõltuvuses joomisest: kõigepealt jõi ta õlut, siis vahetas kangemate jookide vastu.
Paljud on kindlad, et Best ei saanud vastu panna "vasktorude", st kuulsuse ja suure raha, proovile. Tema alkoholism edenes üsna kiiresti. Joobes olekus oli ta ohjeldamatu ja ettearvamatu, sattus kergesti kaklusse, võis olla ebaviisakas. Tulemus oli loogiline: 27-aastaselt lahkus jalgpallur Manchester Unitedist, see juhtus jaanuari alguses 1974. Tollane treener Tommy Doherty ei öelnud George'ile järgmiseks matšiks põhjusel, et ta jättis koolituse vahele. Vastuseks otsustas jalgpallur hüvasti jätta Manchester Unitediga.
Kokku mängis Best aastatel 1963–1974 Manchester Unitedi eest 474 matši ja lõi 179 väravat. Samal ajal oli ta mitu aastat järjest (1968–1972) meeskonna resultatiivseim.
Hiljem sai George Bestist enda sõnul "jalgpallis palgasõduriks". Kümne aasta jooksul mängis ta umbes 20 klubis, viibimata kunagi kauem kui üks hooaeg. Ja tal oli võimalus mängida, ja mitte ainult Inglismaal ja Iirimaal, vaid ka Šotimaal, USA-s, Lõuna-Aafrikas, Austraalias ja Hongkongis. Me ei saanud siin rääkida tõsistest pealkirjadest, kuid kohati näitas Best mängu nii, nagu tema parimatel aastatel oli.
Meeskonna esinemised
Põhja-Iirimaa meeskonna jaoks mängis George Best vaid 37 matši, lüües neis 9 väravat. Oma meeskonnaga ei õnnestunud tal aga kunagi pääsu maailmameistrivõistlustele ega Euroopa meistrivõistlustele.
Meeskonnale oli lähim mundialile pääsemiseks 1970. aastal. Seejärel kaalus Põhja-Iirimaa kvalifikatsiooni etapis tõsiselt Nõukogude Liidu meeskonnaga maailmameistrivõistluste finaali jõudmist. Otsustav matš, millest selle võistluse tulemus sõltus, toimus Moskvas, kuid Best sellest ei osalenud. Ja ilma nende põhitäheta kannatasid põhja-iirlased lüüasaamise - 0: 2. Samuti väärib märkimist, et kuna ta sellel väljakul puudus väljakul, kritiseeriti Best kodus tugevalt.
1982. aastal võitis Põhja-Iirimaa meeskond lõpuks pileti maailmameistrivõistlustele. Ja Best võis tõesti selle meeskonna osana Hispaaniasse minna (just seal peeti sel aastal meistrivõistlused). Ent sel ajal oli ta juba kolmkümmend kuus aastat vana, pikka aega polnud tal korralikku mängupraktikat, küll aga alkoholiprobleeme. Selle tulemusel otsustasid nad seda kompositsiooni mitte võtta.
Parim pärast pensionile jäämist
Parim mängis oma viimast mängu 1984. aasta veebruaris tagasihoidliku Põhja-Iiri Tobermore Unitedi meeskonna jaoks.
Kuid ka pärast seda, kui Best jäi truuks oma lahtisele eluviisile - pühendas ta märkimisväärse osa oma ajast joomisele ja tüdrukutele. Ja alkoholi tõttu sattus ta korduvalt ebameeldivatesse lugudesse. Näiteks võeti Bestalt 1984. aasta novembris ära joobes auto juhtimiseks ja politseiniku kallaletungimiseks juhiluba ning ta saadeti kolmeks kuuks vangi.
Ta teenis kaheksakümnendate ja üheksakümnendate aastate keskel, peamiselt televisioonis ja raadios - kommenteeris jalgpallimänge ja mängis populaarsetes telesaadetes.
Isiklik elu
Bestil oli palju romaane kaunimate naistega. Ta ise ütles, et magas koos nelja missimaailmaga. Nii näiteks kohtus ta 1974. aastal "Miss World 1973" Marjorie Wallace'iga.
Ja tema esimene ametlik naine oli Angela MacDonald-Janes. Nende tutvumine leidis aset Californias. Angela oli siis 23-aastane ja George oli juba 29. Ta töötas fitnessiõpetajana, pidas kinni tervislikust eluviisist, mis George'ile väga meeldis. Ta pettis teda, kuid naine reageeris tema romaanidele "külje peal" üllatavalt rahulikult. Nad olid abielusuhetes aastatel 1978–1986. Lisaks sünnitas Angela poisi Bestist - talle anti nimi Kalum.
Samuti on teada, et aastatel 1984–1987 oli George'il afäär moemudeli Angie Lynniga. 1986. aastal, kui Lynn rasedaks jäi, kaalus Best isegi abiellumist. Siis aga oli tal raseduse katkemine. Lõppkokkuvõttes lahkusid nad pärast palju vägivaldseid skandaale ja Besti joobes antikvariaati.
Aastatel 1987–1995 kohtus Põhja-Iiri jalgpallur naisega, kelle nimi oli Mary Shatila.
Siis, 1995–2004, oli jalgpallur abielus stjuardessi Alex Persiega (hiljem sai temast üks kuulsamaid Inglise modelle). Esmalt nägid nad üksteist ööklubis ja Best oli temast palju vanem - ta oli siis 48 ja ta oli alles 22-aastane.
Nende lahutus esitati ametlikult 2004. aastal, kuigi tegelikult lõppesid nende suhted 2003. aasta sügisel pärast Besti reetmistest rääkivate materjalide ilmumist meedias.
