Joe Thornton on legendaarne Kanada hokimängija, tõeline maailmahoki staar. Oma paljude aastate pikkuse karjääri jooksul on ründaja esinenud Bostoni „karude” mängudes ning veetnud viimased 14 hooaega San Jose „haide” laagris. Tal on võidud olümpiamängudel ja saalihoki maailmameistrivõistlustel.
Joe Thornton sündis Kanadas Ontario edelaosas Londoni linnas 2. juulil 1979. Lapsepõlv möödus Püha Toomase (Ontario) äärelinnas, kus poiss hakkas hokit mängima. Ta sai hariduse kohalikus koolis, pärast mida astus ta Püha Toomases asuvasse Elgini instituuti. Nagu teate, pööratakse Kanadas hokile tähelepanu kõigil tasanditel. Kanada provintsides on paljudes õpilasliigades tegutsevaid kooliklubisid ning kolledžite ja ülikoolide võistkondi. Koolis õppides mängis Joe Thornton St. Thomas Trevelersi meeskonna jaoks jäähokit ning kolis hiljem Elgin Middlesex Chefide õpilasklubisse. Juba 15-aastaselt asus keskmängija kaitsma Kanada ühes liiga Ontarios mänginud St. Thomas Stari meeskonna värve.
Isegi laste- ja noorteklubides oli Joe Thorntoni mängupotentsiaal nähtav. Tema anne arenes kiiresti ja raske töö jääplatvormidel koolitusprotsessi osana aitas igal aastal edeneda. Thorntonist sai järk-järgult üks soovitavamaid uustulnukaid Rahvusliku Hokiliiga meeskondade jaoks.
Joe Thorntoni karjääri algus NHL-is
Edukas mäng Ontario Hokiliigas, kus Thornton lõi kahe hooaja jooksul 71 väravat ja andis 127 korvisöötu, määras Joe kõrge koha 1997. aasta NHL-i draftis. Bostoni Bruinsi meeskond valis selle ründaja esimeses voorus ühise esimese numbri alla. Nii kõrge positsioon Rahvusliku Hokiliiga eelnõus läheb eranditult maailma hoki kõige lootustandvamatele mängijatele.
Bostonis mängis Joe Thornton esimesel hooajal 55 matši. Ründaja sooritus oli väga tagasihoidlik: ainult kolm väravat nelja abistamisega. Oma järgmisel hooajal NHL-is harjus Thornton ja hakkas näitama produktiivsemat hokit. Hooajal 1998–1999 mängis keskväravavaht tavahooajal 81 matši ja viskas 41 punkti (16 + 25). Järgnevatel hooaegadel Bruinsis jätkas Thorntoni statistika paranemist. Edetabel 1999–2004 lõi “sujuva” meistrivõistluste jaoks vähem kui kakskümmend väravat. Kanadalane saavutas parima tulemusnäitaja aastatel 2000-2001 meistrivõistlustel, kui lõi 72 matšis 37 väravat. Thorntoni Bostoni spordibiograafia hõlmab hooaega, mil ründaja ületas sujuva meistrivõistluste jaoks saja punkti piiri. See juhtus aastatel 2002-2003, kui Joe suutis värava + päästesüsteemil teenida 101 punkti (36 + 65).
2004. aastal möödus NHL-i liigast lokaut, millega seoses veetis Joe Thornton ühe hooaja Šveitsis, mängides kohaliku “Davosi” eest. Pärast Euroopa kogemust naasis Joe Bostonisse.
Joe Thorntoni karjäär San Jose's
Hooajal 2005-2006 liikus Kanada ründaja San Jose Sharksi meeskonda. Alates sellest ajast kuni tänapäevani on Thornton olnud üks klubi juhte ja selle legendi. Oma esimestel hooaegadel andis Thornton märkimisväärse isikliku panuse “haide” üldisesse esinemisse. Tema statistika on muljetavaldav. Esimesel aastal viskas kanadalanna 58 mängus 92 punkti (20 + 72), teisel hooajal - 114 punkti (22 + 92), 2007-2008 mänguaastal - 96 punkti (29 + 67).
Joe Thornton võitis oma karjääri jooksul auhinna, mis antakse NHL-i tavahooaja kõige produktiivsemale mängijale - Art Ross Trophy (hooaeg 2006-2007).
Vaatamata oma juhtimisoskustele, pole Joe Thornton veel mitu hooaega Stanley karika võitmiseks suutnud “San Jose” juhtida. Ehkki “haid” mängisid finaalis, olid nad otsustavas sarjas alaväärtuslikud.
Rahvusliku hokiliiga 2018-2019 tavahooajal osales Thornton 73 kohtumises. Nendes matšides jääl olles lõi keskvärav 16 väravat ja andis 35 korvisöötu. Statistika näitab ka mängija eelist hooaja eelist meeskonna jaoks. Kanada üldine "kasulikkuse" skoor on +8. Reegleid rikkub kanadalane aga väga harva. Tema vastutusel vaid kakskümmend karistusminutit.
Joe Thorntoni karjäär jätkub endiselt ning tema üldine statistika NHL-is on juba üks paremaid kogu hokiajaloo maailmas. Ta veetis regulaarsetel meistrivõistlustel üle 1500 matši, Stanley Cupi playoff-mängudes üle 160 mängu (2019. aastal jätkab “San Jose” võitlust hokiklubi peamise trofee nimel). Rohkem kui nelisada korda tabasid oma täpsed visked vastaste väravat ja enam kui tuhat korda abistasid meeskonnakaaslasi.
