Põhiteema, millele uusaja filosoofid on keskendunud, on tunnetusprobleem. Suurimad mõtted andsid maailmale uusi teaduslikke teadmisi konstrueerimise meetodeid, uusi teooriaid ja filosoofilisi suundi.
Uus aeg hõlmab perioodi 17. sajandi lõpust 19. sajandini. Selle ajastu filosoofid üritasid viia oma teosed loodusteadustele võimalikult lähedale, allutada filosoofilised kontseptsioonid mehaanika seadustele, liikudes kiiresti eemale keskaja skolastikast ja renessansi kultuurist. Loodi kaks konkureerivat filosoofilist suundumust: empirism ja ratsionalism. 17. sajandi filosoofiliste teadmiste hüpe on seotud Francis Baconi, Rene Descartesi, Benedict Spinoza ja John Locke nimedega.
Francis Bacon
Francis Bacon (1561-1626) on inglise filosoof, kes andis alust empiirismile kui põhimõtteliselt uuele filosoofilisele suundumusele. Suuna nimi pärineb vanakreeka sõnast "kogemus". Bacon uskus, et ainus tõeline viis tõe teada saamiseks on kogemus või katse.
Tunnetusprobleeme uurides jõudis Bacon järeldusele, et inimesel on tõe poole teel teatud tõkked ehk "ebajumalad". Ta eristas 4 "ebajumalate" kategooriat:
- "Inimkonna iidol" on takistus, mis on seotud meie meelte piiratuse ja ebatäiuslikkusega. Me ei saa molekuli oma silmaga näha, me ei kuule teatud sagedusi jne. Kuid Bacon väitis, et neid takistusi saab ületada, luues erinevaid seadmeid ja tööriistu - näiteks mikroskoopi. Seetõttu tuleks uue tehnoloogia loomisele pöörata erilist tähelepanu.
- "Koopa ebajumala." Peekon tõi näite: kui inimene istub koopas, mille selg on sissepääsu poole, siis hindab ta ümbritsevat maailma ainult varjude järgi, mis tema ees seinal tantsivad. Ja nii on ka kõik inimesed: nad hindavad maailma subjektiivselt, ainult omaenda maailmapildi ja hoiaku raames. Ja sellest on üle saada, kasutades objektiviseerimisvahendeid. Näiteks võib külma ja kuumuse subjektiivse tunde asendada objektiivse temperatuuri mõõtmisega termomeetrite abil.
- "Turu iidol" või "rahvakeeli iidol". See on seotud tõsiasjaga, et paljud inimesed kasutavad sõnu mitte sihtotstarbeliselt, vaid nagu nad ise saavad neist aru. Paljud igapäevaelus kasutatavad teadusterminid omandavad teatud müstilise värvuse ja kaotavad oma teadusliku iseloomu. See saatus on läbi elanud palju psühholoogia ja psühhoteraapia kontseptsioone. Seda saab vältida sõnastike loomisega - iga teadusvaldkonna väga spetsiifiliste terminite kogumid, mis sisaldavad termineid ja nende täpseid määratlusi.
- "Teatri ebajumala." See takistus seisneb pimeda ja tingimusteta usu autoriteedis. Sellegipoolest tuleks Baconi sõnul kontrollida isegi kõige tavalisemaid ja tunnustatumaid teoreetilisi ettepanekuid nende endi kogemuste põhjal, katseid tehes. Ainult nii saab vältida valeandmeid.
Francis Bacon on maailmakuulsa aforismi autor: "Teadmised on jõud!"
Rene Descartes
Rene Descartes (1596-1650) pani aluse ratsionalismile - õpetusele, mis vastandub empirismile. Ainus tõeline teadmise viis pidas ta inimmõistuse jõudu. Tema kontseptsiooni põhikoha hõivab kontseptsioon “hinge kirg” - inimese hinge ja keha ühistegevuse tooted. Teisisõnu, seda tunneme oma meelte abil, saades mingisuguse vaimse vastuse: helid, lõhnad, nälg ja janu jne.
Kired on primaarsed (kaasasündinud, näiteks armastus ja iha) ja sekundaarsed (omandatud, tekivad elukogemuse tagajärjel; näiteks üheaegselt kogetud armastus ja vihkamine võivad tekitada armukadeduse tunnet). Omandatud kired võivad inimese elule märkimisväärselt kahjustada, kui neid ei kasvatata tahtejõu ja olemasolevatele normidele ja käitumisreeglitele tuginedes.
Seega oli Rene Descartes kinni dualismist - maailmapildist, mille kohaselt psüühika (hing) ja materiaalne keha on erinevad ained, mis suhtlevad üksteisega ainult inimese elu jooksul. Ta uskus isegi, et on olemas spetsiaalne orel, milles hing asub - käbinääre.
Descartesi sõnul on teadvus (ja eneseteadvus) kõigi põhimõtete algus kõigis teaduse valdkondades. Teadvus koosneb kolme tüüpi ideedest:
- Inimese enda genereeritud ideed on subjektiivsed teadmised, mille inimene on omandanud meelte töö kaudu. Nad ei saa anda täpset ja tõest teavet maailma objektide ja nähtuste kohta.
- Omandatud ideed on paljude inimeste kogemuste üldistamise tulemus. Samuti on nad asjade objektiivse olemuse teadmisel kasutud, kuid nad maalivad terviklikuma pildi teiste inimeste teadvuse struktuurist.
- Sündinud ideed on inimmõistuse tegevuse toode, mida pole vaja meelte abil kinnitada. See on Descartesi sõnul ainus tõe teadmise viis. Just seda lähenemist tunnetusele nimetatakse ratsionalismiks. "Seetõttu arvan, et olen olemas" - nagu Descartes kirjeldas oma arusaamist sellest filosoofilisest suunast.
Benedict Spinoza
Benedict Spinoza (1677-1632) kritiseeris Rene Descartesit hinge ja keha dualismi idee eest. Ta pidas kinni teisest suunast - monismist, mille kohaselt vaimsed ja materiaalsed ained on üks ja vastavad üldistele seadustele. Lisaks oli ta panteismi toetaja - filosoofiline liikumine, mis peab loodust ja Jumalat üheks. Spinoza sõnul koosneb kogu maailm ühest ainest, millel on lõpmatu arv omadusi. Näiteks inimesel on ainult kaks omadust - laiendus (tema materiaalne keha) ja mõtlemine (hinge tegevus ehk psüühika).
Lisaks küsimustele materiaalse ja vaimse seose kohta uuris Spinoza mõjutuste probleemi. Mõjutusi on kolme tüüpi: soov, nauding ja meelepaha. Nad suudavad inimest eksitada, põhjustades välistest stiimulitest ebapiisavaid reaktsioone. Seetõttu tuleb nende vastu võidelda ja võitluse peamine tööriist on asjade tõelise olemuse tundmine.
Ta eristas teadmiste kolme tüüpi (meetodeid):
- esimese liigi tunnetus on inimese enda arvamus maailma nähtuste ja kujutlusvõime toodete kohta kujunditena;
- teise liigi tunnetus on teaduste alus, mis eksisteerib objektide ja nähtuste omadusi käsitlevate üldideede kujul.
- kolmanda liigi tunnetus - Spinoza sõnul kõrgeim, intuitiivne teadmine; just nii saab inimene aru asja olemusest ja saab üle emotsioonidest.
