Mõiste "revolutsioon" pärineb ladinakeelsest sõnast revolutio, mis tähendab sõna otseses mõttes "riigipööret, ümberkujundamist". Algselt kasutati seda terminit astroloogias ja alkeemias ning see tähendas täpselt näiteks taevakehade pöörlemist või olendite muutumist - metamorfoose.
Kasutusjuhend
1
Nüüd kasutatakse kõige sagedamini mõistet "revolutsioon" poliitilises ja sotsioloogilises kontekstis. Sellest vaatenurgast on revolutsioon radikaalne revolutsioon konkreetse riigi poliitilises süsteemis, mis viib asjaolu, et võim antakse sunniviisiliselt üle teisele valitsevale klassile. Sel juhul riigi poliitilise ja enamasti ka sotsiaalse sotsiaalse struktuuri täielik muutus.
2
Sellise riigipöörde näide on 1789. aasta Suur Prantsuse revolutsioon või 1917. aasta veebruarirevolutsioon. Esimesel juhul muutus Prantsusmaa monarhistlikust vabariigist demokraatlikuks (vähemalt nii oli see alguses) ja teisel juhul sai Venemaa monarhiast vabariigiks.
3
Üldiselt ei saa ükski revolutsioon ilma inimeste ohverdamiseta hakkama. Näiteks suri samas Prantsuse revolutsioonis umbes 4 miljonit inimest. Kuid seda ei juhtu alati. Näiteks 1989. aasta revolutsiooni nimetati Tšehhoslovakkias sametrevolutsiooniks, kuna see möödus ilma verevalamiseta. Mõistet "sametrevolutsioon" hakati kasutama igasuguse veretu revolutsiooni tähistamiseks üldiselt.
4
Juhtub, et revolutsiooni nimetatakse poliitiliseks riigipöördeks, mis tegelikult ei ole revolutsioon. Näiteks ühe valitseva dünastia vahetamine teiseks, isegi kui verevalamine on toime pandud, ei ole revolutsioon, sest poliitiline ja sotsiaalne süsteem ei muutu (näiteks monarhia jääb monarhiaks).
5
Mõistet "revolutsioon" kasutatakse teistes tähendustes. Enamasti mõistetakse seda riigipöörde, subjekti ühe või teise idee muutuse või mõne põhimõttelise muutusena. Näiteks pole tööstusrevolutsioon poliitiline nähtus, vaid ainult globaalne üleminek ühelt tööjõutüübilt teisele.
6
Revolutsiooni võib nimetada ka mõne avaliku moraali põhimõtte muutmiseks. Nagu näiteks seksuaalrevolutsioon on V. Reichi kasutusele võetud mõiste, mis tähendab kardinaalseid muutusi 20. sajandi teisel poolel ühiskonna seksuaalelus ja väärtustes.
