Jaapani võimud otsustasid Senkaku saartel rallitanud Hiina aktivistid riigist välja saata. Saarestik on Hiina ja Jaapani vahelise territoriaalse vaidluse objekt.
Senkaku saarestik ehk nagu seda hiinlased Diaoyutai kutsusid, kolis esimese Sino-Jaapani sõja tagajärjel Jaapanisse 1895. aastal. Teise maailmasõja lõpus sattus ta Ameerika Ühendriikide jurisdiktsiooni alla, kes saatis nad 1970. aastal Jaapanisse tagasi. Hiina ei nõustu sellega, kuna seal on 1943. aasta Kairo deklaratsioon, millele on alla kirjutanud Suurbritannia, Hiina ja USA. Selles lubasid liitlased teha ühiseid jõupingutusi Jaapani sõjas kuni selle täieliku alistumiseni. Seal kuulutati ka Jaapani väljasaatmine kõigilt vallutatud aladelt.
Veel hiljuti rippus küsimus õhus ja vähe inimesi huvitas, kuid 1999. aastal leiti saarestikust maagaas, mille varude suuruseks hinnatakse 200 miljardit kuupmeetrit. Seega pakub territoriaalne vaidlus nüüd suurt majandushuvi.
Hiina nafta- ja gaasiettevõte CNOOC on juba alustanud Hiina poole riiuli arendamist kahe riigi majandushuve eraldavast joonest. Tokyo ametlikud protestijad uskusid, et Jaapanile kuuluvast paagist pumbatakse gaasi. Hiina ühiskond reageerib sellele arutelule emotsionaalsemalt ja agressiivsemalt. Riigis toimuvad Jaapani poodide pogrommid, Jaapani-vastased meeleavaldused jne.
Teise maailmasõja ajal Jaapani lüüasaamise 67. aastapäeva tähistamiseks otsustasid 14 Hiina kodanikku reisida vaidlusalusesse saarestikku. Selle tagajärjel pidas nad Jaapani rannavalve kinni. Ülekuulamiste ajal kinnipeetavad lükkasid tagasi süüdistused ebaseadusliku sisenemise kohta teise riigi territooriumile, väites, et Diaoyutai saared kuuluvad Hiinasse.
Kahe riigi asetäitjate välisministrite tasemel toimus pingeline telefonivestlus, milles Hiina pool nõudis oma kodanike viivitamatut vabastamist. Jaapanlased ei hakanud ambitsioonidele alla jääma ja otsustasid valitsuse tasandil hiinlased küüditada.
