Kirjaniku Juri Kovali tee kirjanduses oli loll. Ta astus selles valdkonnas esimesed sammud täiskasvanutele mõeldud proosa abil. Populaarsuse saavutas ta aga tänu lastejuttudele, mida ta hakkas kirjutama üsna juhuslikult.
Biograafia: lapsepõlv ja noorpõlv
Juri Iosifovitš Koval sündis sõjaeelsel raskel ajal, 9. veebruaril 1938. Pere elas Moskvas. Ema töötas psühhiaatrina ja isa töötas politseis, kriminaaluurimisosakonnas. Tema lapsepõlveaastad langesid sõja peale. Selle perioodi külm ja nälg tekitasid tervisele korvamatut kahju: Koval kannatas luude kroonilise tuberkuloosi käes.
Raamatute ja kirjutamise armastus noore Juri vastu õhutas tema koolikirjanduse õpetajat Vladimir Protopopovit. Hiljem kirjutab ta temast autobiograafilises romaanis “Punast väravast”. Protopopov suutis juba Koval andekat inimest märgata. Oma võimete arendamiseks sundis ta tulevast kirjanikku luulet kirjutama. Keskkoolis lõid Koval ja sõbrad isegi midagi kirjanike salajase liidu moodi.
Pärast kooli saab Juri pedagoogilises instituudis tudengiks. Paralleelsel kursusel õppis ta koos Julius Kimi ja Juri Vizboriga, kellest hiljem said kuulsad bändid, samuti tulevase teatridirektori Pjotr Fomenko juures. Oma tudengiaastatel oli Koval naljamees ja ettevõtte hing. Talle meeldisid mitte ainult kirjandus, vaid ka sport. Koval mängis mõnuga lauatennist, laulis kitarriga laule, käis pikkadel matkadel.
Pedagoogilises instituudis õpingute ajal kirjutab Juri üsna palju lugusid. Neid avaldatakse innukalt instituudi ajalehes. Ent Kovaly ise neid ei armasta. Siis otsustas ta minna üle oma teisele kauaaegsele hobile - maalimisele. Koval läbis instituudis kujutava kunsti kursuse. Saanud õiguse maalikunsti õpetamiseks, hakkas ta end ette valmistama kunstniku karjääriks.
