Pühak Nikolai on üks õigeusu kiriku auväärsemaid pühakuid. Ta päästis imekombel surmast süütult hukka mõistetud ja merre uppunud, aidanud abivajajaid, seetõttu nimetatakse pühakut Nicholas ka imetegijaks. Juba iidsetest aegadest peetakse Püha Nikolaust põllumeeste, meremeeste, rändurite, õpilaste ja laste kaitsepühakuks.
Iidsetel aegadel ütlesid vene talupojad: "Nikolai vastu pole meie jaoks meister!" Nikolaust peeti peamiseks talupoegade vahemeheks. Vene folklooris samastati teda kangelase Mikula Selyaninovitšiga. Eriti austati Nicholast kui "leivavaimu" või "elavat vanaisa" Mikulat.
Püha Nikolai pilt ja temast räägivad legendid liitusid põhjaosa folkloori kangelase Papaga Häid jõule. Legendi järgi kuulsa muinasjututegelase jõuluvana nimi on püha Nikolause moonutatud Hollandi transkriptsioon.
Püha Nikolause rõõm elu
III sajandi lõpul sündis Väike-Aasias Patara linnas usklikele poeg, kuid pikka aega lastetud abikaasad, keda ristimisel kutsuti Nikolai. Juba varasest noorusest peale oli poiss sügavalt usklik. Pärast oma vanemate surma, kes jätsid nende pojale märkimisväärse varanduse, kulutas Nikolai kogu pärandi vaeste ja vaeste abistamiseks. Ja ta tegi seda salaja.
Veel elusana andis Jumal Nicholasele imetunnet heade tegude ja alandlikkuse eest. Kord läks Nikolai palverännakule Palestiina kallastele, kuid reisi ajal ilmnes talle ilmutus, et varsti algab torm. Ta oli vaevalt suutnud oma kaaslasi hoiatada ebaõnne eest, kui torm tabas laeva. Siis hakkas Nicholas palvetama ja torm vaibus kohe. Kuid üks meremeestest ei suutnud masti vastu panna, kukkus alla ja kukkus surma. Imetööline Nikolai põlvitas palvetega maha, tema soovid kuulati ära ja meremees naasis imekombel ellu.
On palju tõendeid selle kohta, et pühak Nikolai aitas tänu oma imelisele kingitusele inimestel probleeme vältida. Ta suri IV sajandil, olles elanud kõrge vanuseni. Kuid pärast surma püha Nikolause tehtud imed mitte ainult ei peatunud, vaid ka muutusid sagedasemaks.
