Firenze üks kuulsamaid vaatamisväärsusi on Santa Maria del Fiore katedraal. Selle kuulus punane kuppel, mis on nähtav kaugelt, näib hõljuvat linna kohal. Katedraali kavandades otsustasid nad kogu maailma üllatada - korterite arv ei ole võrdne, see pidi mahutama kogu linna elanikkonna (sel ajal oli see 90 tuhat inimest). Katedraal avaldab muljet oma suuruse ja arhitektuurilise kaunistusega, kuid sinna mahub vaid 30 tuhat inimest.
Firenze linnavalitsus tegi katedraali rajamise otsuse aastal 1289 ja kutsus kohale ühe parima arhitekti - Arnolfo di Campio. Põhitõdedeks oli kapten ladina risti kujul - kolm navat, kaks külgmist transeptti ja poolringikujuline apse, kõik traditsioonilises Rooma-Gooti stiilis. Sel juhul pidi pealaavi kuppel olema nagu Rooma Pantheon.
Tempel püstitati Santa Reparata vana katedraali kohale, mis seisis 9 sajandit. Sel ajal oli ta väga lagunenud. Linnaisad püüdsid konkurente edestada Pisa ja Siena linnadest, mille katedraalid paistsid silma erakordse ilu poolest.
Pärast di Campio surma 1302. aastal peatati katedraali ehitamine peaaegu 30 aastaks. Alles 1331. aastal hoolitses Firenze villakaupmeeste gild katedraali edasise ehituse eest ja määras peaarhitektiks Giotto. Kuid see meister, kes hakkas kellatorni ehitama, suri 1337. aastal. Ja siis toimus üleriigiline katastroof - katk. Ehitamine peatus uuesti.
Töö katedraali kallal jätkati alles 1349. aastal mitme arhitekti juhtimisel. Nad lõpetasid Giotto kellatorni, peaaegu välimust muutmata, laiendades ehituse ala.
Kuid vaevalt 1380. aastal olid peamise mereväe seinad valmis. Kuidas tekkisid probleemid kupliga. Tööl tuli jälle paus peaaegu 40 aastaks. Ja siin pakkus nende teenuseid 42-meetrise kupli ehitamisel mitte arhitekt, vaid juveliir Filippo Brunelleschi. Ta soovitas ehitada spetsiaalsed masinad, mis suudaksid vajalikud materjalid kõrgusele tõsta.
Linnaisad usaldasid noort juveliirit ega eksinud - peremees realiseeris oma plaanid lühikese joonega ja ehitas kupli ilma maapinnal toetamata tellinguteta. See kõrge kuppel määras katedraali majesteetlikkuse ja sai kogu Firenzele iseloomuliku silueti.
Aastal 1436 pühitses paavst Eugene IV Santa Mpria del Fiore katedraali.
