Peaaegu kõik muusikakriitikud jagavad moodsa muusika stiilid kolme peamisse kategooriasse: rock, pop ja räpp. Kõik neist on jagatud paljudeks alamstiilideks.
Populaarne muusika
Popp on populaarne muusika. Äärmiselt lai mõiste, mis hõlmas paljusid žanre ja alamžanreid. See hõlmab selliseid stiile nagu disko (tantsumuusika, milles on rohkesti efekte, selge rütmilõik, puhkpillide ja keelpillide lisamine), trance (elektrooniline muusika, kus on palju kosmilisi meloodiaid), house (täielikult elektrooniline muusika, mille ainus instrument on süntesaator), iseloomulik tunnus on korduvad muusikalised fraasid), techno (suure linna muusika, metalliheli, külm vokaal, tohutu hulk efekte), funk (tantsužanr juhtivate trummaritega, biit ja madal meloodia). See muusikasuund on eriti populaarne kodumaiste muusikute seas.
Rokkmuusika
Rocki kui žanri juured on vanas võõras mustas bluesis, mis ilmus Ameerikas kahekümnenda sajandi kahekümnendatel aastatel. Mis tahes bluus koosneb kaheteistkümnest ribadest või kompositsiooni segmentidest, iga riba koosneb mitmest noodist ja rõhk on alati esimesel. Traditsiooniline bluusimuusika instrumentaalkomplekt sisaldab bassi või kontrabassi, trumme, puhkpille, klahvpille ja tingimata kitarri. Rock kasvas välja "kitarri" bluusist, millel pole nii palju puhkpille ja klahvpille kui traditsioonilisel.
Rock and roll sai XX sajandi viiekümnendatel noorte muusikaks, see oli bluusi teema lihtsustatud variatsioon. Aja jooksul kasvas sellest välja rock, millest Beatlesi mõjul sai kunst.
Beatlesist said tegelikult poole rocki alamgeneraatori rajajad.
Tegelikult on rock bluus, kuid erineva semantilise sisuga. Rock on ennekõike teksti muusika. Kivimites on palju alamgenereid. Näiteks kõvaks rockiks nimetatakse stiili, millel on raske, kõva kõla, rütmiosa võtab selles stiilis liidripositsiooni, just hard rockis saab kuulda kõige huvitavamaid, “vabu” vokaale. Poproki nimetatakse pehmeks, rütmiliseks kergete seadetega muusikaks, mis on mõeldud laiale publikule. Folk rock on nüüd populaarne suund, kus üritatakse rokki ja rahvamuusikat ühendada. Psühhedeelne rokk - ebatraditsiooniline, paljude efektidega keeruline muusika, avaldab publikule tavaliselt tõsist mõju. Heavy metal - terav, raske, harmooniline muusika, see on tavalistest standarditest väga kaugel.
Väga sageli on tänapäevases maailmas žanrite segu, kui on üsna keeruline täpselt määratleda, millises stiilis konkreetne kompositsioon kuulub.
