Venemaal sündinud Rudolf Khametovitš Nurejevit peetakse koos Vaslav Nižinski ja Mihhail Barišnikoviga 20. sajandi üheks suurimaks meestantsijaks.
Kuulus Rudolf Nurejev sündis 17. märtsil 1938 Irkutski lähedal rongis, ema aga sõitis üle Siberi Vladivostokki, kus tema isa, Punaarmee sõdur, tatari päritolu poliitiline töötaja oli neljandik. Tema lapsepõlv möödus Ufa lähedal külas. Lapsepõlves julgustasid vanemad igal võimalikul moel tema kirge tantsima Baškiiri rahvaetendustel.
Karjäär
1955. aastal asus Nurejev hariduse saamiseks ja astus koreograafiainstituuti. A. Ya. Vaganova Kirovi Leningradi balletis. Hoolimata karjääri hilisest algusest, tunnistati ta peagi selle õppeasutuse kõige andekamaks tantsijaks.
Kaks aastat oli Nuriev riigi üks kuulsamaid vene tantsijaid, kes austas balletti ja muutis oma artistid rahvuskangelasteks. Peagi oli tal harukordne privileeg väljaspool Nõukogude Liitu reisida, kuid pärast esinemist Viinis rahvusvahelisel noortefestivalil keelati tal kordonist lahkuda.
1961. aastal pöördus õnn taas Nurievi poole. Peamine tantsija Kirova Konstantin Sergejev sai vigastada ning viimasel hetkel vahetati Pariisi etenduses Nuriev. Pariisis põhjustasid tema esinemised avalikkuse aplausi ja tõstsid kriitikute arvustusi. Kuid Nurejev rikkus välismaalastega suhtlemist keelavaid reegleid ja talle teatati, et ta saadetakse koju. Mõistes, et tõenäoliselt ei lubata tal enam välismaale minna, otsustas ta 17. juunil Charles de Gaulle'i rahvusvahelises lennujaamas jääda läände. Ta ei näinud Venemaad enam kuni 1989. aastani, mil ta saabus Mihhail Gorbatšovi erikutsel NSV Liitu.
Mõni päev pärast põgenemist sõlmis Nuriev lepingu Marquis de Cuevas 'maailmakuulsa balletitrupiga ja hakkas koos Nina Vyrubovaga mängima rolli Uinuv kaunitar. Nurejevist sai läänes väga kiiresti kuulsus. Tema dramaatiline põgenemine, silmapaistvad oskused ja, tuleb öelda, tema hämmastav välimus tegi temast rahvusvahelise tähe. See andis talle võimaluse otsustada, kus ja kellega ta tantsib.
Taanireisil tutvus ta oma armastusega Eric Bruniga, kellest sai tema väljavalitu ja lähim sõber paljude aastate jooksul. Brun oli Rootsi kuningliku balleti direktor aastatel 1967–1972 ja Kanada Rahvusballeti kunstiline juht 1983. aastast kuni oma surmani 1986. aastal.
Samal ajal kohtus Nuriev Briti prima baleriini Margot Fontainega, kellega ta sõbrunes väga kiiresti. Ta viis ta Londoni kuninglikku balletti, millest sai tema kodu tema tantsukarjääri lõpuni. Koos muutis Nuriev ja Fontaine igaveseks selliseid klassikalisi ballette nagu Swan Lake ja Giselle.
Nuriev oli filmitegijate poolt kohe nõudmisel ja 1962. aastal debüteeris ta filmis "La Sylphide". 1976. aastal mängis ta Rudolph Valentinot Ken Russelli filmis, kuid tõsise näitlejakarjääri tegemiseks polnud tal annet ega temperamenti. 1968. aastal hakkas ta koos Hollandi Rahvusballetiga huvi tundma moderntantsu vastu. 1972. aastal kutsus Robert Helpmann ta Austraalia tuurile oma lavastusega "Don Quijote", see oli tema režissööri debüüt.
1970ndatel mängis Nuriev mitmes filmis ja turnee Ameerika Ühendriikides. 1982. aastal sai ta Austria kodakondsuse. 1983. aastal määrati ta Pariisi Ooperi Balleti lavastajaks ja kunstiliseks juhiks, kus ta jätkas noorte tantsijate tantsimist ja propageerimist. Vaatamata ametiaja lõpu poole kulgevale haigusele töötas ta väsimatult.
Nurejevi mõju balletimaailmale on tohutu, eriti on see muutnud meessoost tantsijate ettekujutust; tema enda lavastustes said klassikalised meesrollid palju rohkem koreograafiat kui varasemates lavastustes. Teiseks väga oluliseks mõjutajaks oli klassikalise balleti ja moderntantsu vaheliste piiride hägustumine. Tänapäeval on täiesti normaalne, et tantsijad saavad treenida mõlemas stiilis, kuid Nurejev oli see, kes selle alustas, ja sel ajal oli see sensatsioon ning tekitas kriitikat.
