Printsess Elizabeth, nüüd kuninganna Elizabeth, on Briti Rahvaste Ühenduse juht ja lisaks Suurbritanniale 15 iseseisva riigi kuninganna: Austraalia, Antigua ja Barbuda, Bahama, Barbados, Belize, Grenada, Kanada, Uus-Meremaa, Paapua Uus-Guinea, Saint Vincent ja Grenadiinid, Saint Kitts ja Nevis, Saint Lucia, Saalomoni saared, Tuvalu, Jamaica. Ta on ka Inglismaa kiriku juht ja Suurbritannia relvajõudude kõrgeim ülem.
Elizabeth II on monarhide niinimetatud "vana kooli" viimane esindaja: ta peab rangelt kinni sajanditepikkustest traditsioonidest ja tseremooniatest ega kaldu kunagi kõrvale kehtestatud etiketi reeglitest. Tema Majesteet ei anna kunagi ajakirjanduses intervjuusid ega avaldusi. Ta on täies vaates, kuid on samal ajal planeedi kõige suletum kuulsus.
Lapsepõlv
Printsess Elizabeth Alexandra Maria sündis Londoni Mayfairi linnaosas, ta sai oma nime oma ema (Elizabeth), vanaema (Maria) ja vanavanaema (Alexandra) auks. Prints Alberti vanem tütar, Yorki hertsog (tulevane kuningas George VI, 1895-1952) ja leedi Elizabeth Bowes-Lyon (1900-2002).
Tulevane kuninganna sai hea koduhariduse, peamiselt humanitaarhariduse. Lapsest saati armastas ta hobuseid ja ratsasporti. Ja ka lapsest saati oli ta erinevalt ekstsentrilisemast õest Margaretist tõeliselt kuninglik iseloom. Elizabeth II eluloos mainib Sarah Bradford, et tulevane kuninganna lapsepõlvest oli väga tõsine laps, kellel oli juba kindel arusaam talle langenud kohustustest, kui troonipärijast, ja kohusetundest. Lapsest saati armastas Elizabeth korda, nii et näiteks magama minnes pani ta alati sussid voodi kõrvale, lubades kunagi endale toas asju visata, nagu paljude laste puhul kombeks. Ja juba kuningannana olles veendus ta alati, et lisavalgus palatis ei põleks, lülitades isiklikult tühjades ruumides valgustuse välja.
Printsess sõjas
Teine maailmasõda algas siis, kui Elizabeth oli 13-aastane. 13. oktoober 1940 ilmus ta esmakordselt raadiosse - pöördumisega lastele, keda on kannatanud sõjapilt. 1943. aastal toimus tema esimene iseseisev esinemine avalikkuses - visiit valvurgranaadide rügementi. 1944. aastal sai temast üks viiest "riiginõunikust" (isikud, kellel on õigus tema puudumise või teovõimetuse korral täita kuninga ülesandeid). Veebruaris 1945 liitus Elizabeth naissoost enesekaitseüksustega "Territoriaalse tugiteenistuse" ja koolitati kiirabi autojuhiks, saades leitnandi sõjaväe auastme. Tema sõjaväeteenistus kestis viis kuud, mis annab põhjust pidada teda teiseks maailmasõjast veel mitte pensioniliseks osalejaks (eelviimane oli paavst Benedictus XVI, kes teenis Saksa relvajõududes õhutõrjekahurina).
Pulmad
20. novembril 1947 abiellus Elizabeth oma kauge sugulasega, kes oli tema moodi kuninganna Victoria pojapoeg prints Philip Mountbatten, Kreeka printsi Andrew poeg, kes oli tollal Briti mereväe ohvitser. Ta kohtus temaga 13-aastaselt, kui Philip oli veel Dortmouthi merekooli kadett. Abikaasaks saades sai Philip Edinburghi hertsogi tiitli.
2007. aasta novembris tähistasid kuninganna ja tema abikaasa Edinburghi hertsog “teemantpulmi” - abielu kuuekümnendat aastapäeva. Sellise sündmuse huvides lubas kuninganna endale natuke vabadust - üheks päevaks lahkusid nad koos abikaasaga romantiliste mälestuste pärast Maltal, kus kunagi teenis prints Philip, ja noor printsess Elizabeth külastas teda.
Nende perre sündis neli last: troonipärija - vanim poeg Charles Philip Arthur George, Walesi prints (sündinud 1948); Printsess Anna Elizabeth Alice Louise (sündinud 1950); Prints Andrew Albert Christian Edward, Yorgi hertsog (sündinud 1960), Edward Anthony Richard Louis, Wessexi krahv (sündinud 1964).
29. detsembril 2010 sai Elizabeth II esimest korda suureks vanaemaks. Sel päeval sündis tütrele tema vanim pojapoeg - printsess Anne Peter Phillipsi vanim poeg ja Kanada naine Otam Kelly. Tüdrukust sai Suurbritannia järelkasvu 12. koht.
Kroonimine ja valitsemisaja algus
Kuningas George VI, Elizabethi isa, suri 6. veebruaril 1952. Elizabeth, kes oli sel ajal abikaasaga Keenias puhkamas, kuulutati Suurbritannia kuningannaks. Elizabeth II kroonimise tseremoonia toimus Westminsteri kloostris 2. juunil 1953. See oli Briti monarhi esimene kroonimine, mida edastati televisioonis, ja nagu arvatakse, aitas see sündmus märkimisväärselt kaasa teleülekannete populaarsuse kasvule.
Noor kuninganna Elizabeth II
Kuninganna alustas oma poliitilist tegevust, mis hõlmas parlamendi avamist ja peaministrite vastuvõtmist. Kahekümnenda sajandi viiekümnendatel aastatel külastasid Elizabeth II ja prints Philip palju külastusi Suurbritannias ja Rahvaste Ühenduse riikides.
Kuuekümnendatel tegi Inglismaa kuninganna ajaloolise visiidi külma sõja kõrgpunktis Lääne-Berliini ning kutsus ametlikule visiidile Suurbritanniasse ka Jaapani keisri Hirohito. Vaatamata tormilisele sotsiaalsele ja poliitilisele olukorrale tähistas ta 1977. aastal oma hõbedast aastapäeva. Pidustused olid edukad, tuhanded inimesed tähistasid kogu riigis Elizabeth II aastapäeva.
Kuninganna Elizabeth II küpsed aastad
Viis aastat hiljem osales Suurbritannia sõjategevuses Falklandi saarte vastu, mille käigus teenis prints Andrew kuninglikus mereväes kopteri piloodina. Kahekümnenda sajandi kaheksakümnendatel sündisid kuninganna esimesed lapselapsed - Peter ja Zara Phillips, Anna poeg ja tütar, kuninglik printsess ja kapten Mark Phillips.
1992. aastal leidis aset katastroof, mille tagajärjel hävis tulekahju osa Windsori lossist. Samal aastal lõpetati prints Charlesi, prints Andrew ja printsess Anne abielu. Kuninganna nimetas 1992. aastat "kohutavaks aastaks". 1996 lahutati prints Charlesi ja printsess Diana abielu. Tragöödia algas 1997. aastal, kui Diana hukkus autoõnnetuses.
2002 oli Inglismaa kuninganna Elizabeth II jaoks kurb aasta, kuna tema õde printsess Margaret suri.
Kuninganna Elizabeth II valitsemisaeg
Inglismaa kuninganna Elizabeth II valitsusajal tehti Suurbritannias palju muudatusi. Kuninganna täidab edukalt oma poliitilisi kohustusi riigipeana, Rahvaste Ühenduse juhina, tseremoniaalselt ja Ühendkuningriigis ja mujalgi toimuvate visiitide eest.
Elizabeth II tutvustas monarhias palju reforme. 1992. aastal tegi ta ettepaneku kehtestada tulumaks ja kapitali kasvutulu. Ta avas inimestele ametliku kuningliku elukoha, sealhulgas Buckinghami palee ja Windsori lossi, eesmärgiga rahastada kuningliku pere ülalpidamist.
Ta toetas meeste sünniõiguse kaotamist ja ühtlast pärandit, mis tähendab, et nüüd saab vanim laps, sõltumata soost, trooni pärandada.
2017. aastal tähistas Inglismaa kuninganna valitsemisaja kuuekümne viiendat aastapäeva, kogu riigis korraldati pidustusi, mis tõestasid taas brittide armastust.
