Bashar Hafez al-Assad on Süüria president. Riigimees ja poliitik on olnud kõrgeim ametikoht alates 2000. aastast. Ta järeltulija oli tema isa Ghafiz al-Assad, kes valitses Süürias alates 1971. aastast. Vaatamata lootustele demokraatlikele reformidele ja Süüria majanduse elavnemisele jätkas Bashar al-Assad suuresti oma isa autoritaarseid meetodeid. Alates 2011. aastast tabas Assad suurt mässu Süürias, mis kujunes kodusõjaks.
Süüria presidendi lühike elulugu
Bashar al-Assad sündis 11. septembril 1965 Damaskuses. Ta oli Süüria sõjaväelase ja Ba'athi partei liikme Hafiz al-Assadi kolmas laps, kes 1971. aastal tõusis riigipöörde tulemusel presidendiks. Assadi perekond kuulus Süüria alawite vähemusesse - šiiitide sekti, mis moodustab traditsiooniliselt umbes 10 protsenti riigi elanikkonnast.
Bashar sai hariduse Damaskuses ja õppis Damaskuse ülikoolis meditsiini, lõpetades 1988. aastal silmaarsti kraadi. Seejärel töötas ta haiglas sõjaväearstina ja kolis 1992. aastal Londonisse õpinguid jätkama. 1994. aastal suri autoõnnetuses tema vanem vend, kes määrati isa pärijaks. Vaatamata sõjaliste ja poliitiliste kogemuste puudumisele naasis Bashar Süüriasse. Oma positsiooni tugevdamiseks riigi sõjaväe ja luureteenistuste seas õppis ta sõjaväeakadeemias. Selle tulemusel sai ta koloneli auastme ja juhtis vabariiklikku kaardiväge.
Karjäär
Shafiz al-Assad suri 10. juunil 2000. Mõni tund pärast tema surma kiitis riigi seadusandja põhiseaduse muudatuse, mille kohaselt vähendati presidendi vanuse alampiiri 40-lt 34-le aastale (see tähendab, mitu aastat oli Bashar al-Assad sel ajal). 18. juunil määrati Assad valitseva Baati partei peasekretäriks ja kaks päeva hiljem määras partei kongress talle presidendikandidaadi, kinnitas riigi seadusandja ametisse nimetamise. Assad valiti seitsmeks aastaks.
Ehkki paljud süürlased olid isalt pojale võimu üleandmise vastu, tekitas Bashari tõus teatavat optimismi nii Süürias kui ka välismaal. Tema noorus ja haridus näisid võimaldavat taandumist autoritaarse riigi kuvandist, mida kontrollib võimas kattuvate julgeoleku- ja luureagentuuride võrk ning seisma jäänud riigimajandus. Oma avakõnes kordas Assad oma pühendumust majanduse liberaliseerimisele ja lubas poliitilisi reforme, kuid lükkas tagasi lääneliku demokraatia kui Süüria poliitika sobiva mudeli.
Assad ütles, et ta ei toeta poliitikat, mis võib Baati domineerimist ohustada, kuid ta leevendas pisut valitsuse sõnavabaduse piiranguid ja vabastas vanglatest mitusada poliitvangi. Need žestid aitasid kaasa lühikesele suhtelise avatuse perioodile, mida mõned vaatlejad nimetasid "Damaskuse kevadeks", mille jooksul avasid ühiskondlik-poliitilised arutelufoorumid ja üleskutsed poliitilistele reformidele. Mitme kuu pärast muutis Assadi režiim kurssi, kasutades ähvardusi ja vahistamisi reformieelse tegevuse mahasurumiseks.
