Jumalanna Ishtari kultus tekkis muistses Mesopotaamias, tänapäevase Iraagi territooriumil. Pärsias oli see tuntud kui Istar, Iisraelis Ashtoret. Kreeklased kutsusid teda Anunithiks, Nanaks, Inannaks.
Ishtar oli armastuse, kire, viljakuse, looduse jumalanna ja teda kujutati sageli ilusa naisena, kelle keha oli õrnade roheliste võrsetega üle kasvanud.
Neil kaugetel aegadel, 7-5. Sajandil eKr, asus Mesopotaamias mitu kuningriiki: Assüüria, Sumeri, Akkadi ja Babüloonia. Ishtari kultuse mõju levis kiiresti kõigile Lähis-Ida maadele.
Teavet jumalanna Ishtari kohta on säilinud kõige iidsemas kirjandusteoses: tuhande ja poole aasta jooksul kirjutatud Gilgameši eepos.
Jumalanna Ishtari kultus
Nimi Ishtar tähendab tõlkes "selget taevast". Sinine värv on jumalanna Inanna iidne Sumeri märk. Ishtari või Inanna täielik märk koosnes ümmargusest pärjest, mille sisse oli kootud lint, mis moodustab kaks otsa ja keskel kuueharulise tähe. Ishtar oli ka taevajumalanna.
Paabelis peeti Ishtarit ka armastuse preestrite ja kangrute patrooniks. Seal toimus isegi templiprostitutsioon.
Iga päev pidid mitu naist istuma spetsiaalselt selleks ette nähtud kohas Astarte pühakodade lähedal ja andma endast mööduvatele meestele mündi. Alles pärast sellist omapärast rituaali võisid naised tunda end täieõiguslike armukestena linnas. Järgmisel aastal korrati rituaali.
7. sajandil eKr Paabelis ja kogu Väike-Aasias oli kõige olulisem Ishtari kultus.
