Iidsetel aastatel tapeti nõiduse tõttu sageli naisi. Tagasi Babüloonis 2000 eKr kohaldati maagia jaoks surmanuhtlust. Negatiivselt käsitleti nõidasid muinasajastul. Hukkamised olid siiski eraldatud. Keskaegses Euroopas hakati "nõidu" massiliselt ja jõhkralt hävitama.
Ajavahemikul 15. – 17. Sajandil lõõmasid peaaegu kõikides Lääne-Euroopa nurkades lõkked. Inkvisitsioon ei maganud. Kõik otsisid aktiivselt nõidu, et neid hiljem tappa. Nad hävitasid mitte ainult naised, vaid ka mehed. Isegi lapsed põletati. Mis on selle põhjus?
Ajaloolaste sõnul seostati massilist hüsteeriat kehva majandusliku olukorraga. Elanikud muutusid järk-järgult vaesemaks, algasid epideemiad, ebaõnnestunud saagid. On teada, et paljud inimesed seostavad seda olukorda teiste jõududega. Väidetavalt olid nad jinxed.
Sarnane olukord tekkis keskaegses Euroopas. Kõike raskendas ainult vaimulike esitamine, kes omistasid kõik majanduslikud probleemid kuradikaaslastele - nõidadele. Religiooni võeti enne seda väga tõsiselt ja preestrid uskusid sõnadesse. Seetõttu süüdistasid eurooplased nõiad nende probleemides koheselt. Oli arvamus, et mida rohkem õnnestub kuradi kaaslasi hävitada, seda õnnelikumaks su elu saab.
12. – 13. Sajandil hukati nõidust harva. Kuid 14. sajandi lõpus hakati nõidu massiliselt põletama. Oli ka juhtumeid, kui korraga tapeti 400 nõida. Kõik oli keeruline pärast nõidade härgade vabastamist, mille kirjutas Innocent 8. Kuradi kaasosalised tapeti kõigis Euroopa linnades. Saksamaa inkvisitsioon töötas eriti hoolikalt.
Seal oli isegi mingi konkurents. Erinevate riikide ja linnade kohtunikud võistlesid hukatud arvu osas omavahel. Võiks põletada kedagi, kes vähemalt enamikust pisut erinev oli. Nad hukati kõige ilusamaid ja kohutavamaid, kõige paksemaid ja õhukesi, pimedaid ja halvemaid. Inimese põletamiseks piisas ühest väikesest denonsseerimisest. Kui siga suri naabri juures, tähendab see, et varsti saab inkvisitsioon naise, kes elab läheduses.
Kuid mitte ainult vaimulikud ei eristunud. Isegi tavalised inimesed võisid nõiad hukata. Juhtum registreeriti, kui sõdur tegutses hukkamise kohtunikuna. Ja vandekohtunikud olid talupojad. See jõudis kohale, et denonsseerimised hakkasid kirjutama nende konkurentidele.
Aja jooksul hakkasid nad konkureerima mitte ainult ohvrite arvu pärast. Iga kohtunik püüdis välja mõelda valulikuma hukkamisviisi. Näiteks toitu küttepuid kasutati nõidade põletamiseks.
Nõidade põletamise põhjused
Lisaks probleemidele majanduses ja vaimustatud inimestele oli ka muid põhjuseid. Mõned ajaloolased usuvad, et nõiad põletades võitlesid preestrid pidalitõbist. Lõppude lõpuks toimisid kehalt leitud "kuradi jäljed" (nahakahjustused) süü tõendina.
Arvatakse, et nad põletasid nõiaid, püüdes hävitada feminismi, mis alles hakkas tekkima. Ajaloolased mainivad näitena Arani kaare hukkamist. Nad põletasid ta nõiduses süüdistatuna.
