Kuni 19. sajandini seostati mütoloogia mõistet eranditult iidse tsivilisatsiooniga. Kuid juba eelmise sajandi esimesel poolel enne seda juhtisid erinevate riikide teadlased tähelepanu oma rahvaste mütoloogiale. Venemaa polnud erand. A.S. Kaysarov, M.D. Tšulkov ja teised tolleaegsed uurijad panid aluse slaavi mütoloogia uurimisele.
Mütoloogia on müütide kogum - jumalate, kangelaste ja teiste fantastiliste ja poolfantaasiliste olendite lood. Need legendid selgitavad maailma, inimese, loodusnähtuste päritolu. Sellise mütoloogia kõrval (seda nimetatakse kõrgeimaks) paistab silma madalaim mütoloogia - lood looduse vaimude, koduste vaimude ja muude fantastiliste olendite kohta, mis erinevalt jumalatest elavad inimese vahetus läheduses.
Teadlaste seas pole üksmeelt mütoloogia ja religiooni suhete osas. Mõni teadlane usub, et müüdid tekkisid religiooni peavoolus, teised - et müüdid tekkisid algselt loodusnähtuste seletamise katsetena ja alles hiljem põhjustasid nad jumalate kummardamist - religiooni. Kuid mütoloogia ja religiooni vaheline seos on igal juhul ilmne.
Slaavi mütoloogiat seostatakse slaavlaste kristluse-eelse usundiga. See usund oli paganlik.
Paganlus on kollektiivne termin, millega tavaks on tähistada usundeid, millel pole ilmutuse usu tunnuseid. Viimaseid iseloomustab usk ühte Jumalasse; teiste Temaga võrdsete jumalate olemasolu tunnustamine pole lubatud. Üks Jumal kuulutab inimestele oma tahet oma valitud rahva - prohvetite või omaenda inkarnatsiooni kaudu. Sellised ilmutused salvestatakse ja säilitatakse pühades raamatutes. Ilmutusreligiooni järgija püüab "vaadata maailma läbi Jumala silmade", seetõttu mängivad moraalsed ettekirjutused sellistes usundites suurt rolli. Ainult kolmel religioonil on sellised märgid - judaism ja kristlus ning sellega geneetiliselt seotud islam.
Muistsete slaavlaste usundil ei olnud ilmutuse usu tunnuseid. Jumalaid oli palju. Neid võib tõlgendada ülimatena - erinevates piirkondades ja eri ajastutel võis sellisteks pidada Rod, Perun, Veles, Svjatovit, kuid see ei välistanud teiste jumalate kummardamist.
Paganliku usundi alus on looduse jumaldamine, millel põhimõtteliselt ei saa olla moraalset olemust. Paganliku usu "head" ja "kurjad" vaimud ja jumalad ei ole moraalsed hinnangud, vaid ettekujutus inimese kasust või kahjustusest, seetõttu püüab pagan luua häid suhteid nii hea kui ka kurja vaimuga. See on täpselt olukord, mida on kirjeldatud muinasjuttudes, rääkides ohverdustest, mille paganlikud slaavlased "hingedele ja rannikutele" tegid.
Paganlikke usundeid ei iseloomusta pühade raamatute olemasolu isegi siis, kui tegemist on müütide kirjandusliku käsitlusega: Homerose iliaad räägib jumalatest ja inimeste suhetest nendega, kuid iidsed kreeklased ei pidanud seda luuletust pühaks tekstiks. Muistsete slaavlaste religioon ei jätnud isegi selliseid kirjalikke allikaid. Viimastel aastakümnetel on üritatud kuulutada Velese raamatut iidsete slaavlaste pühaks pühaks, kuid selle “kirjandusmonumendi” ekslikkust on teadlased juba pikka aega tõestanud.
Kõik need märgid võimaldavad klassifitseerida muistsete slaavlaste usundit, millel slaavi mütoloogia põhineb, mitte ilmutusreligioonide, vaid paganlike usundite seas.
