Aastal 1348 jõudis Euroopasse kohutav vaenlane ja tema nimi oli - katk. Inimesed nimetasid seda haigust "mustaks surmaks" patsientide näole ilmunud plekkide tõttu. Kuid katk ei halvendanud ainult inimeste nägusid - see muutis Euroopa nägu.
Katku tagajärjel vähenes Euroopa rahvaarv ühe kolmandiku ja mõnes piirkonnas 50%. Inglismaal suri terved maakonnad. Suurejooneline epideemia süvendas sotsiaalseid vastuolusid piirini, Jacquerie Prantsusmaal ja Wat Tyleri mäss - selle kaudsed tulemused.
Katk Venemaal
Ei saa öelda, et epideemia Venemaad üldse ei mõjutanud. Ta saabus sinna veidi hiljem kui Euroopasse - 1352. aastal. Esimene ohver oli Pihkva, kuhu katk toodi Leedust. Katastroofi pilt ei erinenud palju Lääne-Euroopas toimuvast: hukkusid igas vanuses ja mõisas nii mehed kui naised, nad panid ühte kirstu 3 või isegi 5 surnukeha - ja ikkagi ei olnud neil aega surnuid matta.
Pihkvalaste palvel tuli piiskop linna Novgorodist ja pidas rongkäigu. Tagasiteel haigestus ta ka katku ja suri. Paljud Novgorodlased tulid Püha Sophia katedraali juurde surnud piiskopiga hüvasti jätma - ja ka selles linnas puhkes epideemia.
Seejärel tabas katk mitmeid teisi linnu, sealhulgas Moskvat. Tema ohver oli Moskva vürst ja suurvürst Vladimir Simeon Uhke, samuti tema kaks noort poega - Ivan ja Simeon.
Ja veel, võrreldes Venemaa ja Euroopa katastroofi ulatust, on võimatu mitte märgata, et Venemaa kannatas vähem. Keegi võib seda Jumala õnnistust Püha Venemaa jaoks näha, kuid materiaalseid põhjuseid oli ka rohkem.
