Loodusõnnetused, mis aeg-ajalt tsivilisatsiooni mööduvad, põhjustavad enamikul juhtudel korvamatut kahju ja põhjustavad inimohvreid. Vaatamata teaduse ja tehnoloogia edusammudele pole inimkond mitte ainult veel õppinud, kuidas loodusnähtusi kontrollida, vaid ei suuda ka tagada, et neid ennustatakse. Need katastroofid hõlmavad mitmeid maavärinaid, mis on hiljuti aset leidnud Põhja-Itaalias.
2012. aasta mai teises pooles leidis Põhja-Itaalias aset tugev värin. Katastroof mõjutas peamiselt Itaalia Emilia-Romagna piirkonda, kuid 20. mai maavärin magnituudiga 5, 9 oli tunda peaaegu kogu Apenniini poolsaare põhjaosas ja viis Itaalia elanikud paanikasse.
Värisemine Itaalias näitab uute geoloogiliste protsesside ilmnemist kogu piirkonnas. ITAR-TASS andmetel täheldati riigi lõunaosas samal ajal pisut väiksemat seismilise aktiivsuse kasvu.
Itaalia päevalehe Corriere della Sera vaatleja Giovanni Caprara märgib, et Itaalias perioodilised maavärinad sunnivad teadlasi otsima maapõues loodusnähtuste põhjuseid ja leidma uusi võimalusi seismiliste nähtuste ennustamiseks. Teadlaste ühise töö tulemuseks peaks olema ajakohastatud seismiliste ohutsoonide kaart.
Itaalia riikliku vulkanoloogia ja geofüüsika instituudi spetsialistid usuvad, et elementidest mõjutatud Padani madalik on nende tähelepanu juba ammu köitnud, kuid maavärinate õigeaegseks ennustamiseks vajalik statistika on endiselt ebapiisav ja mitte eriti täpne, kuna kvalifitseeritud prognoos nõuab aastaid jälgimist.
Geofüüsikud usuvad, et kogu riigist läbi käinud värinad on nn kobarate maavärinatele iseloomulik norm. Pärast esimest tõuget tekivad maa-alused häiringud, mis põhjustavad ettearvamatuid kivide liikumisi.
Itaalia põhjaosa tabanud maavärina peamise põhjusena tuuakse välja versioon, et Aafrika tektooniline plaat surub Euraasia plaadile. Sel juhul lagunevad Aafrika plaadi põhjaosa tihedamad kivimid ja liiguvad maavärina paksusesse. Seismilise tegevuse ohus on mitte ainult Põhja-, vaid ka Lõuna-Itaalia piirkonnad, sealhulgas Sitsiilia. Sellised sügavad ja meie silme eest varjatud globaalsed geoloogilised protsessid viivad korduvate maavärinateni.
Rahvusvahelised teadlased loodavad, et tõendid litosfääriliste plaatide liikumise muutuste kohta võimaldavad lähitulevikus koostada Vahemere piirkonnas kvaliteetseid seismilise aktiivsuse prognoose.
