Ristivanemaks olemine pole ainult formaalsus. Lisaks konkreetsetele kohustustele imiku ees pärast ristimise sakramenti on ristivanematel kohustus olla otsesed sakramendi osalised.
Ristivanemad on otseselt seotud imikute ristimisega. Kui preester on sakramendi täideviija, siis ristivanemad on preestri peamised abilised lapse ristimise ajal.
Imik, kes toodi templisse ristimiseks, on sakramendi ajal ristiema või ristiisa süles (see ei oma põhimõtteliselt mingit tähtsust - kuna lapsel on mugavam ja tuttavam, peaks ristiisa last hoidma). Lisaks annavad ristivanemad tõotusi saatanast loobumiseks ja nende ühendamiseks Jeesusega Kristusega. Just seda tuleks sakramendis osalemisel omistada otse ristivanemate kohustustele. Preester küsib erilisi küsimusi, millele ristivanemad on vastanud (koos viimastega saavad ka füsioloogilised vanemad ise vastuseid saatanast loobumise kohta).
Pärast imiku ristimist püha kirjas (lapse kastmine vette) võtavad ristivanemad vastu äsjavalmistatud kristlase. Sellepärast nimetatakse ristivanemaid ka tajutajateks. Siis riietavad vanemad lapse. Tõsi, füsioloogilised vanemad saavad seda võrdselt teha.
Teatud ristimishetkel käivad ristivanemad koos lapse käes ja kõigi ristimisel viibinutega kolm korda ümber fondi, kuni preester laulab sõnad, et need, kes ristiti Kristusesse, pandi tema peale.
Mõnes õigeusu kirikus on tavaks kuulutada ristimise sakramendi ajal ristil teatud palveid. Nii lugesid mõnes kihelkonnas usutunnistuse (õigeusu põhipalve, kajastades põhiliste dogmaatiliste tõdede tähendust) just ristivanemad.
Ristimissakramendi lõpus esitlevad ristivanemad äsjavalminud kristlasele Issanda Jeesuse Kristuse või Neitsi ikooni ning pühaku pilti, kelle auks laps on nimetatud.
