Õigeusu traditsioonis on ristivanemate tava, mida kasutatakse imikute ristimise ajal. Ristivanemaid peetakse lapse vaimseteks kasvatajateks, just nemad kannavad jumala ees vastutust lapse koguduse eest.
Enamasti on ristivanemad beebi pere sõbrad. Füsioloogiline ema ja isa tahavad ristiema juurde viia väga lähedasi inimesi. Kuid mõnikord on olukordi, kus soovitud ristivanemad ühel või teisel põhjusel ei saa ristimise sakramendi ajal kohal olla. Samal ajal tahavad teoreetilised ristivanemad tõesti sellisteks saada, ilma et nad oleksid sakramendi ajal kohal. Võib tekkida küsimus: kas tagaselja on võimalik olla ristivanem?
Õigeusu kirik annab esitatud küsimusele selge vastuse. On võimatu olla tagaselja ristiema (ristiema). See tava leidis aset Venemaal revolutsioonieelsetel aastatel ainult kuninglike perekondade laste ristimise ajal. Kuid isegi see tava ei suutnud vastata kõigile kiriku kanoonilistele määratlustele, mis käsitlevad ristivanemate kohustusi imikute suhtes.
Miks ei saa tagaselja ristiema olla? Fakt on see, et ristivanem on just see inimene, kes võtab otseselt osa lapse ristimise sakramendist. Sakramendi ajal tekib imiku ja ristivanema vahel omamoodi vaimne suhe. Ristivanemad hoiavad last süles; just nemad loobuvad saatanast beebi eest ja neid ühendatakse Kristusega. Kõike seda, nagu paljusid muid asju, ei saa füüsiliselt teostada ilma, et oleks kohal ristimise sakramendis. Sellepärast on võimatu selle sõna täies tähenduses olla tagaselja ristiema. Järelikult ei tohiks see tava toimuda tänapäevase õigeusu ühiskonna teadvuses.
