Leonid Ivanovitš Popov on Nõukogude kosmonaut, kellest sai kahel korral Nõukogude Liidu kangelane. Lisaks kosmosesse lennutamisele on tal ka muid saavutusi, mis on muutunud oluliseks ülemaailmse kosmosetööstuse jaoks.
Lapsepõlv, noorusaeg
Leonid Popov sündis 31. augustil 1945 Kirovogradi oblastis Aleksandria külas. Ta oli tavaline nõukogude poiss. Perekonnas kasvas kaheksa last. Leonidi isa töötas kolhoosi esimehena ja tahtis väga, et tema poeg tema jälgedes käiks. Ta teadis, et isegi näljahäda ajal võite maa peal töötades ellu jääda. Kuid Leonid soovis elus saavutada midagi muud. Ta oli väga kiindunud täppisteadustesse ja istus füüsikatundides justkui loitsus. See mõjutas tema tulevase eriala valikut. Pärast kooli otsustas ta astuda sõjakooli, kuid esimest korda ta seda ei teinud. Terve aasta töötas ta tehases töötajana ja valmistus samal ajal sisseastumiseksamiteks.
1968. aastal lõpetas ta Tšernigovi kõrgema sõjakooli, saades sellest piloot-inseneriks. Pärast kooli lõpetamist sai ta töökoha Armaviri sõjaväeinstituudis instruktoripiloodina.
Astronaudi karjäär
Väljavaated töötada kogu elu pilootinsenerina Popovil ei meelitatud ja ta otsustas vallutada uued kõrgused. 1970. aastal läbis Leonid Ivanovitš kosmoseaparaadi Soyuz ja orbitaaljaamade täieliku koolituskursuse osana üldisest kosmosekoolitusest. 1976. aastal lõpetas ta Yu.A. Gagarini nimelise õhuväe akadeemia. Ta õppis tagaselja.
1980. aastal tegi Popov oma esimese pika lennu kosmosesse. Kosmoseaparaadil Sojuz-35 ja sellele järgnenud kohalolek orbitaaljaamas Sojuz-6. Lennu kogukestus on 185 päeva. Selle aja jooksul külastasid orbitaaljaama mitmed rahvusvahelised ekspeditsioonid. Julguse ja julguse eest pälvis Leonid Popov Nõukogude Liidu kangelase tiitli.
Esimene lend oli rekordilise kestusega. Tema järel kosus astronaut väga pikka aega. Ta tegi spetsiaalseid harjutusi luu-lihaskonna arendamiseks. Tal oli raske tavalise toiduga harjuda. Orbitaaljaamas toitusid astronaudid torudest.
Popovi teine lend kosmosesse toimus 1981. aastal. Ta juhtis Nõukogude-Rumeenia meeskonna lendu. Kestus ruumis - 7 päeva. Maa peale naastes omistati astronaudile mitmeid auhindu.
Leonid Ivanovitši kolmas lend toimus 1982. aastal kosmoselaeval Sojuz T-7. Ta viibis kosmoses 7 päeva. Aastatel 1982–1987 töötas Popov instruktorina-kosmonautina Yu.A. Gagarini kosmonautide väljaõppekeskuses. Kaasaegsete sõnul õnnestus tal selles küsimuses edu ja ta koolitas lendude jaoks suurepäraselt spetsialiste.
1987. aastal astus Leonid Ivanovitš Peastaabi sõjaväeakadeemiasse. Sellega seoses saadeti ta kosmonautide korpusest välja.
Leonid Popovile anti mitu aunimetust:
- Nõukogude Liidu kangelane (1980 ja 1981);
- Kuuba kangelane (1980);
- Rumeenia Sotsialistliku Vabariigi kangelane (1981).
Suurele astronaudile anti palju medaleid ja teenetemärke:
- Medal "Teenete eest kosmoseuuringutes" (2011);
- Kolm Lenini korraldust (1980, 1981 ja 1982);
- Vabadusmäärus (1981).
1990. aastal omistati Popovile lennunduse kindralmajor. Alates 1989. aastast töötas Leonid Ivanovitš NSVL Kaitseministeeriumis ja seejärel Vene Föderatsiooni Kaitseministeeriumis. Ta tegeles lennundusseadmete tarnimisega, juhtis ordude peadirektoraati. 1995. aastal läks Popov pensionile.
Leonid Popovil on muid saavutusi, mis pole lendudega seotud. Tema leiutised leiavad endiselt rakendust. Popov leiutas päästeauto avariiluugi, samuti mehhanismi lennuki kokpiti laterna kiireks avamiseks ja sulgemiseks. Lennundustehnoloogiaga oli ka muid avastusi.
Tšernigovi linnas kõrgkooli territooriumil, kus kosmonaut välja koolitati, paigaldati tema büst. Sõjakooli juhtkond on uhke, et aastaid tagasi sai Leonid Ivanovitš selle ülikooli lõpetanud.
Aleksandrias mälestusmärk suurele astronaudile. Linna keskväljakut nimetatakse ka Popovi väljakuks, kuid nimi pole ametlik. Aleksandrias on ka sellele mehele pühendatud muuseum. Leonid Ivanovitš ise on linna aukodanik. Tema õde meenutab, et varem, kui Leonid Ivanovitši ema oli elus, tulid sageli teerajajad, aitasid majapidamistöödes ja võisid isegi aia üles kaevata. Kuid viimase paarikümne aasta jooksul ei tea kõik õpilased, kes on Leonid Popov. Astronauti austatakse Kuubas ja igal aastal kutsub valitsus teda puhkama.
