Savva Mamontov - mees, kel on peen taju kunstist ja erakordne heldemeelsus. Tänu temale arenesid kujutav kunst, muusika ja teater. Ta andis oma panuse oma ajastu kultuuriarengu kõige väärtuslikumate asjade riigikassasse.
2. oktoobril 1841 sündis kauges Siberi linnas Yalutorovskis jõuka kaupmehe perre tulevane filantroop Savva Ivanovitš Mamontov. Tema isa Ivan Fedorovitš oli esimese gildi kaupmees ja juhendas kõiki provintsi talusid. Kui poiss oli kaheksa-aastane, kolis tema pere Moskvasse. Kaupmehepere asjad läksid ülesmäge. Mamontovlased elasid Meshchanskaya tänaval üüritavas mõisas, kus nad korraldasid sageli šikkaid palle ja õhtuseid pidusid.
Savva Mamontovi lapsepõlv
Vaatamata asjaolule, et perekond oli kaupmees, olid selles olevad tellimused kaugel nende keskkonna tavapärastest reeglitest. Väike Savva kasvatati kunsti, muusika, teatri ja kirjanduse õhkkonnas. Isa käitumine sarnanes rohkem aadlike inglise isandate käitumisega. See mõjutas teismelise kujunemist suuresti ja juba varasest lapsepõlvest erines ta teistest kaupmehelastest. Kui see poleks just tema isa maitse ja perekonnas valitseva õhkkonna pärast, pole teada, kelleks Savva lõpuks saab. Poiss sai hea hariduse. Tavalisest gümnaasiumist, kus tulevane filantroop algselt õppis, viidi ta üle Peterburi Ehitusinseneride Korpuse Instituuti.
Kasvav noorus
19-aastaselt astus Savva Mamontov Moskva ülikooli õigusteaduskonda. Pole teada, mis selle noormehe valiku põhjustas, sest tegelikult unistas Savva teatrist. Teater oli tema kirg. Ta ei jätnud ühtegi esiettekannet vahele. Tema sotsiaalne ring koosnes eranditult Moskva haritlaskonnast. 1862. aastal saatis isa ta Bakuusse, kus noormees pidi Kaspia mere partnerluses äritegevust tegema. Mõni kuu hiljem õnnestus Mamontov Jr-l kauplemine ja ta määrati Kaspia mere ühiskonna Moskva osakonna juhatajaks. 1864 lahkus noor ärimees päikselisse Itaaliasse. Seal võttis ta tervise vastu ja otsustas samal ajal siidikaubanduse turgu uurida. Eriti kuulus siidkudumise ja Lombardia serikultuuri poolest. Savva läks sinna. Ja muidugi pani tema armastus teatri vastu külastama kuulsat Milano La Scalat.
Intensiivse Itaalia-reisi ajal tutvub noormees oma tulevase naise Elizabeth Sapozhnikovaga. Tüdruku isa oli suur siidikaupmees, mistõttu abielu Elizabethiga tõi Mamontovi perekonnale tõsise sotsiaalse staatuse. Kõik osutus tulevase patrooni jaoks võimalikult heaks. Mesinädalad otsustati pidada Itaalias.
Isa pärand
Noore ärimehe Ivan Fedorovitši isa suri 1869. aastal. Pereettevõtte järglane oli Savva. 1872. aastal sai Mamontov Moskva-Jaroslavli raudtee direktoriks. Koos raudtee omamisega juhtis Savva ehitusametit, mis tegeles ehitusmaterjalide tarnimisega. Noormees süvenes sügavalt äriasjadesse ja juhtis samal ajal aktiivset seltsielu.
Abramtsevo mõis, kuhu kogu pere asus, ostis kirjanik Sergei Aksakov. Hiljem muutus see üldiseks. Mamontovi abikaasad uskusid, et lastel (ja neid oli neid viis) oli parem kasvada väljaspool linna vabas õhus, eemal liigsest kapitali sebimisest. Savva otsustas, et laste maailmapilti mõjutab korralikult ümbritsev loodus ja rahulikkus. Mõis oli rikas ja jõukas, seal oli oma kool, kirik, aed, eksootiliste taimedega kasvuhoone, haigla, sild ja Vori jõe tamm.
