19. ja 20. sajandi vahetusel ühinesid marksistlikel ametikohtadel olnud Vene sotsiaaldemokraadid Venemaa Sotsiaaldemokraatlikusse Tööparteisse. Kuid juba teisel parteikongressil, mis peeti 1903. aastal, ei olnud revolutsionäärid eriarvamusel ja jagunesid kahte fraktsiooni: menševikud ja enamlased.
Kuidas meševikud ilmusid
RSDLP teine kongress toimus Brüsselis ja Londonis juulis 1903. Kui päevakorda tõusis keskerakondlike organite valimise küsimus, olid enamus V.I. Lenin ja tema vastase Yu.O toetajad Martov oli vähemus. Nii moodustati Venemaa Sotsiaaldemokraatlikus Parteis Mensheviku ja Bolševiku fraktsioon.
Võit tollases ajaloolises hääletuses võimaldas Leninil nimetada oma fraktsiooni enamlasteks, mis oli võidukas samm ideoloogilises võitluses tema vastaste vastu. Martovi toetajatel ei jäänud muud üle, kui tunnistada end kui “menševikke”. Siiski tuleb ausalt märkida, et tulevikus sattus Lenini fraktsioon sageli tegelikku vähemusesse, ehkki termin "bolševikud" fikseeriti fraktsioonile igaveseks.
Fraktsioonide moodustumise põhjustasid sotsiaaldemokraatide juhtide vahel eksisteerinud põhimõttelised erinevused partei ülesehitamisel. Lenin soovis parteis näha proletariaadi sõjakat ja ühtset organisatsiooni. Martovi toetajad üritasid luua amorfset ühingut, mille liikmete arv oleks üsna lai.
Menševikud ei nõustunud partei range tsentraliseerimisega ega soovinud anda keskkomiteele laialdasi volitusi.
