Ratas kui teljel pöörlev ketas on liikur, mis võimaldab väiksema vaevaga raskete koormate teisaldamist. See on üks inimkonna vanimaid leiutisi, mis püsis tänapäevani peaaegu muutumatuna.
Kasutusjuhend
1
Arheoloogid dateerisid ratta leiutamise 5. aastatuhande eKr viimasesse veerandisse. Varasemad rattamudelid leiti Rumeenias ja Ukrainas. Hiljem leiti Poolas, Saksamaal ja Musta mere põhjaosas. Mesopotaamias olid aastaks 2700 eKr juba laialt levinud vankrid, mida kujutati joonistel ja leiti Sumeri kuningate matmispaikadest.
2
II aastatuhandel eKr Lõuna-Uuralites ilmus täiustatud mudel - kodarattega ratas. Samal ajal leiutati Väike-Aasias rummu ja kumera veljega ratas. Veel tuhande aasta pärast hakkasid keldid vankrite tugevuse suurendamiseks kasutama ratta ümber metallist velge; tänapäevastes autodes, jalutuskärudes ja jalgratastes täidavad seda funktsiooni kummist rehvid.
3
Ratast ei kasutatud mitte ainult transpordis. See leidis rakendust veskis, keraamikarattas, ketramises ja hiljem erinevates manufaktuurides ja kaevandustes. Selle põhifunktsiooniks jäi siiski raskete kaubavedude maanteel märkimisväärsete vahemaade tagant vedu. Samuti kasutati ratast sõjaväes. Sõjavankrid olid antiikmaailmas Lähis-Idast Briti saarteni üldlevinud.
4
Ratas vähendab kohapeal maismaal vedamise energiakulu. Ratas muutub lihtsaimaks mehhanismiks, kui selle kese on paigaldatud fikseeritud või pöörlevale teljele. Kui telg ühendab kahte ratast, toimub nende pöörlemine nii, nagu oleksid need üks kere. Seda lihtsat mehaanilist seadet kasutatakse endiselt tänapäevastes autodes.
5
Rattatelge kasutatakse mehaanilise eelise saamiseks, suurendades pöördemomendist tulenevat rakendatavat jõudu. Sõiduki vedamine maapinnaga toimub ainult rataste taldadel, mis täidavad sõiduki jaoks tugisüsteemi funktsiooni, mis vähendab märkimisväärselt energiakadu liikumise ajal.
6
Ratta oluline roll majandussfääris on leidnud väljenduse selle metafoorilises jumaluses. Erinevates kultuurides sümboliseerib see päikese liikumist. Budismis personifitseerib see seadust ja tõde, universumi täiuslikkust ja sümmeetriat, rahulikke muutusi. Tiivuline ratas on kiiruse sümbol ja sõjavankri ratast seostati reegli ja võimuga. Muistsete kreeklaste ja roomlaste mütoloogias on kuueharuline ratas Zeusi või (Rooma versioonis) Jupiteri atribuut.
