Erakonnad on oluline lüli kuberneride ja valitsejate vahel, nad on avalike huvide eestkõnelejad. Neid saab klassifitseerida erinevatel alustel.
Poolte organisatsiooniline klassifikatsioon
M. Duvergeri pakutud parteide klassifikatsioon oli laialt tuntud. Ta tõi välja personali- ja rahvapeod. Massipartiid eristuvad arvuka koostise poolest. Nad osalevad poliitilises, finants- ja majanduselus. Need parteid eksisteerivad liikmemaksu eest ja kohustavad oma liikmeid aktiivselt osalema parteide tegevuses. Nad viivad läbi ulatuslikku haridusalast tööd. Parteid juhivad kutselised poliitikud. Reeglina toimivad töötajad massiliste parteide sotsiaalse alusena.
Personaliparteid soovitavad kutseliste poliitikute osalemist nende tegevuses. Neid rahastatakse eraallikatest ja nad toetuvad keskklassile. Massiparteid saavutavad oma eesmärgid tänu arvule ja kaadrid professionaalse personali valiku kaudu. Nende tööd intensiivistatakse valimisperioodil.
Parteide klassifitseerimine sotsiaalse baasi järgi
Iga partei luuakse konkreetsel sotsiaalsel alusel. Selle põhimõtte järgi saab eristada kodanikke ja töötavaid inimesi. Esimene tüüp on keskendunud keskklassi ja ärikihi huvide esindamisele. Töötajate osapoolte hulgas võib nimetada töötajaid, agraarparteisid. Tööliste parteid olid vastus majandusliku kasu ebaõiglasele jaotamisele kapitalistliku süsteemi kohaselt, samal ajal kui agraarparteid olid industrialiseerimise protsessi vastu.
Erakondade liigitamine võimupositsioonide järgi
Erakonnad võivad olla valitsevad või opositsiooniparteid. Need võivad olla seaduslikud või ebaseaduslikud (keelatud). Parempoolsed, tsentristlikud ja vasakpoolsed parteid jagunevad vastavalt nende kohale parteispektris. Vasakpoolseid nimetatakse radikaalsete muutuste toetajateks. Nende hulka kuuluvad tavaliselt kommunistlikud, sotsialistlikud ja sotsiaaldemokraatlikud parteid. Paremal on liberaalid ja fašistid. Enamikul parteidel on fraktsioonid, mis ei pruugi ametlikku seisukohta jagada.
Parteid võivad olla föderaalsed ja piirkondlikud.
